Il y a 10 ans, L’UNamur a décidé de mutualiser matériel technique et savoir-faire humain au sein de plateformes dédiées à l’analyse scientifique dans de nombreux domaines. L’objectif de ces structures est notamment d’offrir des solutions clés en main aux chercheurs et aux entreprises qui souhaitent effectuer des mesures ou des analyses et bénéficier de compétences et d’expertise spécifiques.

En ce 1er février 2024, les plateformes MaSUN (Mass Spectrometry University of Namur platform)  et MORPH-IM (Morphology & Imaging Platform) ont donc dévoilé tout leur potentiel à une vingtaine de participants, provenant à la fois du tissu économique wallon ainsi que d’autres universités belges, visiblement ravis de l’expertise ainsi mise en valeur. Une visite en deux temps, qui a débuté par une présentation technique, suivie d’une visite des équipements, avec explications pointues de la part des techniciens et doctorants à l'œuvre.

MORPH-IM a été présentée par son responsable, le Pr Henri-François Renard : “La plateforme a beaucoup évolué ces 3 à 4 dernières années, avec l’arrivée de nouveaux matériels de pointe, pour un budget de 3,1 millions d’euros.” Ainsi, la plateforme s’est dotée de plusieurs équipements permettant aux scientifiques de visualiser certains processus non seulement avec une résolution inégalée, mais également en 3 et même 4 dimensions. “Le microscope Lattic Lightsheet, unique en Belgique, permet de faire des observations dynamiques sur cellule vivante, en traquant des phénomènes tels que l’endocytose.” Le Pr Renard a également annoncé que MorphIm est en train d’élargir son parc de technologies en cytométrie de flux et en cryomicroscopie électronique (cryo-TEM).

La plateforme MASUN, présentée et dirigée par la Pr Patsy Renard, se focalise sur l’étude de la protéomique, c’est-à-dire l’ensemble des protéines d’un échantillon. Dotée de 4 spectromètres de masse, “la plateforme est capable d’effectuer des analyses à la fois qualitatives et quantitatives, a ainsi révélé la Pr Renard. Que ce soit dans le but de rechercher des biomarqueurs de maladies, ou de valider une lignée cellulaire modifiée par ingénierie.” Les spécificités des équipements de la composante protéomique de la plateforme MASUN, ainsi que les services offerts aux entreprises ou partenaires potentiels, notamment à travers l’aide d’une expertise technique, ont été mis en avant.

La Pr Renard a notamment insisté sur la qualité de l’expertise fournie à l’UNamur, grâce au savoir-faire de ses techniciens dédiés. “Il est vrai qu’ici à MASUN, nous avons une politique d’accompagnement concrète du client, en lui fournissant une analyse, ainsi qu’une réelle discussion sur les résultats obtenus, confirme Marc Dieu, ingénieur responsable de la gestion de MASUN. Beaucoup de chercheurs d’autres universités font appel à nous en raison de la qualité de notre service.”

MASUN mobilise des équipements issus de différentes unités de recherche de l'Université de Namur : le Département de Pharmacie, l'Unité de Chimie Organique (UCO) et l'Unité de Recherche en Biologie Cellulaire du Département de Biologie. (URBC).

MaSUN propose une expertise scientifique et technique afin de conseiller et de soutenir les projets d'analyse protéomique, qu'ils soient qualitatifs ou quantitatifs. L'équipe de MaSUN assure également des services couvrant la préparation des échantillons jusqu'à l'interprétation finale des données. La plateforme est équipée de deux spectromètres de masse à haute résolution capables d'analyser une vaste gamme d'espèces biochimiques et de mélanges complexes.

L'UNamur, grâce à ses 9 plateformes technologiques de pointe, établit des partenariats avec le tissu socio-économique.

L'acquisition récente de cet équipement de microscopie optique unique et de pointe a été rendue possible grâce au soutien financier de la Fondation Francqui, du FNRS, de la Région wallonne et de la Commission européenne.

L'événement d'inauguration, adressé aux membres de l’Université, a débuté par un séminaire de présentation des nouveaux équipements suivi d'une visite guidée de l'installation de microscopie.

Ces nouveaux instruments font partie de la plateforme Morph-Im (Morphologie & Imagerie).

Ils comprennent la microscopie confocale classique, la microscopie confocale Airyscan à super résolution, la microscopie TIRF azimutale, la nanoscopie STED et la microscopie à réseau de feuilles de lumière. 

Et ce n'est pas fini ! En 2023, le portefeuille sera encore élargi, notamment avec l'imagerie à haut débit et des dispositifs de nanoscopie supplémentaires.

Dans l'ensemble, ce large éventail de technologies offre une vaste gamme de solutions et d'applications : résolutions spatiales jusqu'à l'échelle du nanomètre, imagerie de cellules vivantes, imagerie volumétrique 3D/4D, imagerie de la surface cellulaire, imagerie à haut contenu, analyse d'échantillons épais...

• Professeur Henri-François Renard (PI)
• Professeur Alison Forrester (PI),
• Dr. Benjamin Ledoux (logisticien de recherche)
• Catherine Demazy (technicienne).

Au sein de l’Institut NARILIS, une équipe expérimentée assure le bon fonctionnement des équipements de bio-imagerie et fournit des formations ainsi que des conseils scientifiques et techniques aux utilisateurs pour l'acquisition et l'analyse de données de haute qualité.

L'installation n'est pas seulement ouverte aux chercheurs de l'UNamur mais est également accessible à des groupes de recherche externes issus du monde académique et d'entreprises privées, que ce soit sous la forme d'une prestation de services ou d'une collaboration.

N'hésitez pas à les contacter pour discuter de vos futurs projets !

Une seule adresse : gestion-morph-im@unamur.be

L'UNamur possède 9 plateformes technologiques, qui permettent de nombreuses activités de recherche.  Chacune d'entre elles abrite des équipements de pointe, un savoir-faire technique et une expertise de pointe. Elles sont accessibles à la communauté scientifique ainsi qu'aux industries.