Chargée de cours au Département des sciences biomédicales de la Faculté de médecine depuis le 1er septembre 2023, et membre de l’Institut NARILIS, Charlotte Beaudart s’occupe plus particulièrement du master sciences biomédicales, spécialisé en recherche clinique.  Elle est également impliquée dans le master EMOTION - Erasmus Mundus. 

Depuis près de quinze ans, Charlotte Beaudart mène des recherches portant sur les aspects physiologiques du vieillissement, et explorant des domaines tels que la sarcopénie, la fragilité et les capacités intrinsèques. 

Dès 50 ans, la masse et la force musculaires diminuent de manière significative. Au-delà d'un certain seuil, ce phénomène est appelé sarcopénie. Il a un impact sur les performances physiques, favorise les troubles de la marche et constitue un facteur de fragilité chez les personnes âgées. 

Avec plus de 200 publications scientifiques à son actif et un H-index de 56, Charlotte Beaudart a su se distinguer dans le domaine des recherches sur le vieillissement. L'une de ses réalisations les plus marquantes est la création de la cohorte SarcoPhAge, rassemblant plus de 530 participants de plus de 65 ans à Liège. Cette étude prospective s'étend sur près d'une décennie, offrant des informations précieuses sur la dynamique du vieillissement. De plus, le Dr. Beaudart s’est distinguée pour avoir développé le SarQoL, le premier questionnaire validé de qualité de vie spécifique à la sarcopénie. 

Traduit dans 35 langues, il est désormais utilisé au quotidien par les cliniciens : « Sur le plan médical, explique Charlotte Beaudart, il est formidable de pouvoir accroître la force musculaire dans les deux bras, par exemple. Mais pour le patient, quel est l'intérêt ?

Au cours de sa carrière de chercheuse, Charlotte Beaudart a également développé plusieurs expertises méthodologiques, des compétences en biostatistiques et en méta-synthèse de la littérature scientifique, qui sont transposables à de nombreuses thématiques. Cela permet des collaborations interdépartementales mais aussi interfacultaires. Elle effectue également des recherches en économie de la santé. Dans ce cadre, elle s’intéresse principalement aux études de préférences de patients, études qui entrent dans la dynamique de l’évolution des politiques de santé publique et des modèles de santé plus centrés sur le patient.   

En décembre 2023, Charlotte Beaudart était récompensée pour ses travaux par un Prix de la Fondation AstraZeneca en partenariat avec le FNRS et le FWO. 

Depuis ce 15 décembre, elle porte aussi le titre de « namuroise de l’année ».  

Profondément attachée à ses racines, elle se réjouit d’avoir rejoint l’Université de Namur en tant qu’enseignante-chercheuse, une opportunité qui lui permet de revenir travailler dans le bassin namurois. Recevoir le prix de la « Namuroise de l’année » après seulement un an de retour dans sa province constitue une reconnaissance particulièrement précieuse. Après avoir consacré ses recherches au vieillissement des résidents de la province de Liège, elle souhaite désormais mettre toute son énergie au service des seniors de la province de Namur. 

Découvrez son portrait réalisé par le FNRS dans le cadre de la campagne « Visages de la recherche » réalisée en collaboration avec Le Soir et Canal Z.  

Développée en accord avec les Objectifs de Développement Durable (ODD) de l'ONU, l'UE « One Health » illustre l'engagement de l'UNamur à promouvoir un enseignement actif et interdisciplinaire. Comme l'a souligné Annick Castiaux, Rectrice de l'université, « la santé doit être considérée comme un enjeu du développement durable. La question cruciale à poser est : Que doit devenir la formation en santé pour répondre à ces enjeux ? » 

Cette nouvelle unité vise par ailleurs à renforcer les trois missions fondamentales de l'université : l'enseignement, la recherche et le service à la société. En effet, l’UE « One Health » s'inscrit dans la volonté de mieux former pour innover, en favorisant l'interdisciplinarité et les partenariats, indispensables pour avoir un impact réel sur les défis de santé publique actuels. La Rectrice appuie aussi l’excellence en recherche en santé à l’UNamur, via l’Institut de recherche Narilis, qui met tout en œuvre pour mener une recherche fondamentale de qualité via des recherches innovantes, collaboratives et pluridisciplinaires en santé. Enfin, la philosophie du « One Health » entend aussi considérer la santé comme bien commun et ainsi, agir au service de la société via des politiques durables et soutenables.  

Lors de l'inauguration, Yves Coppieters, Ministre de la Santé, de l'Environnement, des Solidarités, de l'Economie sociale, de l'Egalité des chances et des Droits des femmes, a mis en avant l'importance d'une approche globale et connectée. « Il faut considérer la santé comme un orchestre avec différents instruments qui, au final, ne font qu’un. La crise sanitaire du Covid-19 nous a rappelé que tout interagit, tout est connecté. Or, nous manquons aujourd’hui d’une vision globale. Il faut l’opérationnaliser et je remercie l’Université de Namur d’être parvenue à la mise en place d’une telle unité d’enseignement », partage le Ministre.  

Yves Coppieters a également insisté sur la nécessité d'actions concrètes pour repenser la prévention. « Pour mieux prévenir, il ne faut pas croire en un simple changement du comportement des individus. Il faut plutôt transformer les environnements dans lesquels ils évoluent et ainsi, véritablement promouvoir la santé ». Le Ministre a aussi évoqué les grands défis auxquels nous sommes confrontés et pour lesquels il s’engage à mettre en place des initiatives concrètes : « Nous avons été confrontés à bon nombres de cas qui ont engendré des conséquences à grande échelle. Prenons le problème d’antibiorésistance qui cause des risques pour la santé humaine et animale. Ou encore, les PFAS, qui ont aussi des conséquences importantes sur les écosystèmes. D’où à nouveau, l’intérêt de n’agir que pour une seule santé », explique Yves Coppieters. 

De cette inauguration, nous retiendrons que pour faire du « One Health » une réalité, il fallait intégrer trois principes fondamentaux : 

1. L’interdisciplinarité : réunir des experts de différentes disciplines pour une approche complète. 
2. L’opérationnalisation : traduire les concepts en actions concrètes. 
3. Une vision systémique et globale : ne pas limiter la santé à un cadre restreint, mais l'inscrire dans une dynamique mondiale. 

Grégoire Wiëers, Directeur du Département de médecine, a insisté sur la nécessité d'intégrer le lien entre environnement et santé dès la formation universitaire.

L’unité d’enseignement s’appuiera sur l’expertise de nombreux enseignants-chercheurs issus de différentes disciplines, notamment Frédéric Silvestre, Nathalie Kirschvink ou aussi, Caroline Canon. Elle encouragera également les étudiants à travailler ensemble sur des problématiques liées à la santé environnementale, en produisant des supports concrets (posters, vidéos, articles) pour sensibiliser à ces enjeux. Par ailleurs, l’UE « One Health » tend à répondre aux différents objectifs du développement durable en faisant constamment des liens entre les différents événements climatiques et environnementaux et les thématiques abordées au sein des différents ODD.  

L’instauration d’une telle UE n’est pas sans défi. Amélie Lachapelle, professeure à la Faculté de droit, a mis en lumière les difficultés liées au cadre juridique belge. « Décloisonner les disciplines et relier leurs dimensions n'est pas simple dans un État fédéral comme la Belgique, où les compétences sont réparties entre différents niveaux de pouvoir. Mais il faut trouver des solutions pour progresser vers une évolution significative », explique la professeure.  

Jean-Michel Dogné, Doyen de la Faculté de médecine, a d’ailleurs rappelé l'importance de la collaboration interdisciplinaire post-Covid. « Depuis la crise sanitaire, nous parlons d’un « monde d’après » ». Ce monde doit être celui de la coopération entre disciplines. C’est l’essence même du « One Health » et de cette nouvelle unité d’enseignement », conclut le Doyen. 

Les enjeux liés à la santé globale, l'environnement et le développement durable sont aujourd’hui au cœur des préoccupations sociétales. L’UE « One Health » constitue une réponse concrète à ces défis. Son objectif final est clair : permettre aux étudiants de développer des compétences transversales pour identifier les causes et conséquences des altérations environnementales sur la santé et être en mesure d’agir concrètement pour une meilleure prévention. 

Avec cette initiative, l’UNamur s’inscrit pleinement dans une dynamique d’innovation pédagogique et sociétale, contribuant à façonner les acteurs de la santé de demain, capables d’inscrire leur pratique dans une vision interconnectée et durable du monde. 

Dans le monde entier, il existe depuis des années un écart important entre les genres dans les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STEM). Bien que les femmes aient réalisé d’immenses progrès quant à leur participation dans l’éducation supérieure, elles restent sous-représentées dans ces catégories scientifiques. 

Afin de promouvoir l'émancipation des femmes et des filles dans les STEM et de sensibiliser à la nécessité d'inclure les femmes dans les sciences et les technologies, l'Assemblée générale des Nations unies a proclamé en 2015 le 11 février « Journée internationale des femmes et des filles de science ». 

13 février 2025 | 5ème édition de Women & Girls in science @ UNamur

Cet événement annuel vise à promouvoir l'accès des femmes et des jeunes filles à la science et à la technologie, ainsi que leur participation pleine et entière. Il rappelle le rôle important des femmes dans la communauté scientifique et constitue une excellente occasion d'encourager les filles et les jeunes femmes à participer aux développements scientifiques.  

Au Laboratoire d’Analyses par Réactions Nucléaires de l’UNamur (LARN) nous possédons un accélérateur de particules qui permet notamment de produire des protons et des particules alpha. Ces particules peuvent être utilisées pour irradier des cultures de cellules cancéreuses afin de détruire leur matériel génétique et de les empêcher de proliférer. En clinique, on utilise habituellement des rayons X, qui sont plus faciles à produire, avec un appareillage moins encombrant et moins coûteux. Mais en termes d’efficacité, on espère avoir de meilleurs résultats avec des particules chargées, comme ce qu’on utilise ici. C’est la base de la protonthérapie. 

Quelle est votre implication dans l’alliance universitaire européenne UNIVERSEH axée sur la thématique de l’espace ? 

Les rayonnements ionisants, on les rencontre aussi dans l’espace. Les astronautes qui sont dans la station spatiale internationale sont exposés à des doses beaucoup plus intenses que ce que l’on reçoit à la surface de la Terre. Ces rayonnements ont des effets sur les organismes vivants. 

Dans ce cadre, je travaille sur le projet RISE (Rotifer in Space), lancé en 2013 avec Boris Hespeels et Karin Van Doninck, en partenariat avec l’Unité de Recherche en Biologie Environnementale et évolutive (URBE) de l’UNamur, l’ULB et le SCK-CEN. Ce projet s’intéresse aux rotifères, des organismes extrêmement résistants à diverses conditions : froid, variations de température, dessiccation, un dosage de radiation très élevé… Notre objectif est de comprendre comment ils réagiraient dans un environnement tel que l’ISS et s’ils développent des stratégies particulières pour protéger leur intégrité génomique, qui pourraient servir à protéger l’humain dans l’espace.

Pensez-vous que le fait que vous soyez une femme influence votre carrière de scientifique ?

Avant tout, qu’ils soient hommes ou femmes, les scientifiques sont des animaux un peu particuliers : ils mangent, dorment et pensent sciences en permanence. Mais encore faut-il en avoir la possibilité. Lorsque l’on est une femme, dans la société actuelle, cela peut être plus compliqué, notamment à cause des nombreux clichés qui persistent.

Je me souviens d’un lundi de Pentecôte où j’étais en train de vider ma machine à laver lorsque j’ai reçu un message d’un collègue « Je suis en train de lire une super review ! » Et là, je me suis dit « Super, moi, je nettoie des slips ». On ne vit pas tous la même réalité. Il y a ceux qui ont une famille, une maison, avec toute la charge mentale qui va avec. Et puis, il y a ceux qui n’ont pas (encore) d’enfants et qui ont moins de choses auxquelles penser en dehors de leur métier. Parfois, je me dis que je dois continuellement rattraper le train de personnes qui sont beaucoup plus compétitives, mais qui ont aussi beaucoup plus de temps à consacrer à la recherche.

Qu’est-ce qui selon vous pourrait faciliter et encourager la carrière des femmes scientifiques ?

J’enseigne à tous les étudiants de première année en sciences et je constate qu’il y a beaucoup de filles dans les filières des sciences de la vie comme en biologie ou en médecine vétérinaire, mais beaucoup moins en mathématiques ou en physique. C’est assez déséquilibré. Alors, comment encourager davantage de femmes à se lancer dans ces disciplines ? Je pense que ça commence très tôt.

L’intérêt pour les sciences se construit dès l’enfance, à travers l’éducation et l’image du monde que leur transmet leur famille. Ce n’est pas à 18 ans qu’il faut se poser la question. Il faut leur montrer l’horizon des possibles et qu’ils comprennent que les sciences ne sont ni « pour les filles » ni « pour les garçons ». 

Le bon moment pour éveiller cette curiosité, c’est lorsque les enfants commencent à raisonner, à se poser des questions : pourquoi le soleil se lève-t-il toujours au même endroit ? Que devient un glaçon qui fond ? Pourquoi y a-t-il de la buée quand on souffle sur un verre froid ? C’est à ce moment-là qu’on peut les accompagner, leur donner des explications et les encourager à chercher des réponses. Il faut donner aux enfants le goût d’expliquer et de questionner le monde.

Quel message souhaiteriez-vous faire passer à une femme qui hésiterait à se lancer dans les sciences ? 

Je pense que le message est valable pour tous les étudiants, qu’ils soient garçons ou filles : pourquoi avez-vous envie de faire telle ou telle étude ? Quelle est votre motivation ? Si c’est parce que vos parents vous l’ont conseillé, ce n’est pas une bonne raison. Si c’est parce que vous êtes fort dans une matière donc vous allez l’étudier, ce n’est peut-être pas une bonne justification non plus. Ce qui compte avant tout, c’est l’envie. L’envie de comprendre, de découvrir, de se questionner sur le monde qui nous entoure.

Pensez-vous que le fait que vous soyez une femme influence votre carrière de scientifique ?

Je pense qu’être une femme peut influencer une carrière scientifique en raison des stéréotypes encore existants, mais cela doit renforcer notre volonté de faire évoluer les mentalités et inspirer d’autres femmes.

Qu’est-ce qui selon vous pourrait faciliter et encourager la carrière des femmes scientifiques ?

Il faudrait donner une meilleure visibilité aux contributions des femmes dans le monde scientifique, encourager leur apport et valoriser leur rôle historique souvent sous-estimé. Je trouve qu’il est également important de lutter contre les biais de genre et de créer un environnement de travail plus inclusif.

Pensez-vous que le fait que vous soyez une femme influence votre carrière de scientifique ?

Je pense que toutes les facettes de mon identité influencent et influenceront ma carrière : mon genre, mon âge, ma nationalité, etc. Que ce soit dans ma manière d'aborder ma carrière ou dans le regard que porte sur moi mes collègues.

Qu’est-ce qui selon vous pourrait faciliter et encourager la carrière des femmes scientifiques ?

Tous les projets de carrières sont à encourager et à soutenir, tous genres confondus. Tout le monde cite Marie Curie comme exemple, mais ce n'est que l'arbre qui cache la forêt. Parlons plutôt de Verra Rubin, de Margaret Burbidge, de Henrietta Leavitt et de toutes leurs collègues. Les femmes en sciences ne représentent pas une nouveauté ou une rareté mais ce sont des noms oubliés et effacés.

Quel message souhaiteriez-vous faire passer à une femme qui hésiterait à se lancer dans l’astronomie ?

Pourquoi hésites-tu ? Cette carrière est prenante, passionnante, éprouvante, écrasante et enrichissante. Il faut être motivé et être prêt à se donner à fond. Ton genre n'impacte pas tes compétences, alors, si cela te tente, FONCE ! 

Un message inspirant à partager ?

J'aime à partager la citation de Fred Hoyle : "You must understand that, cosmically speaking, the room you are now sitting in is made of the wrong stuff. You, yourself, are odd. You are a rarity, a cosmic collector’s piece." Étudier l'astronomie, ou la cosmologie, c'est se confronter à l'immensité et parfois se demander quelle est notre place. Je trouve ça assez réconfortant de se rappeler que notre unicité fait de nous un petit trésor.

Nous sommes aussi amenés à pratiquer l’expérimentation et à découvrir la recherche scientifique.

En 2024 j’ai rejoint, avec un petit groupe d’étudiants, l’alliance UNIVERSEH en tant que membre du Local Student Club de Namur qui s’inscrit également comme nouveau kot-à-projet sur le campus de l’université. Nous avons pu prendre part à l’organisation du General Meeting de novembre dernier lors d’une activité destinée aux étudiants européens. J’ai également participé à la Spring School organisée en 2024 par l’UNamur sur le site de l’Euro Space Center et je me prépare pour un voyage en Suède début mars dans le cadre de l’Arctic Winter School. 

Pensez-vous que le fait que vous soyez une femme influence votre carrière de scientifique ?

J’ai toujours été encouragée à faire ce que j’aimais, les idées sociétales catégorisant les filières de « masculines » ou « féminines » n’ont donc pas réellement influencé mon choix d’étude. Le manque d’accompagnement et de confiance en soi peut être un frein lorsqu’on s’engage dans un monde qui paraît ne pas être le nôtre. Certes, il faudra peut-être batailler avec certains mais on peut faire sa place, comme n’importe qui, en tant que femme.

Qu’est-ce qui selon vous pourrait faciliter et encourager une femme à faire des études scientifiques et, in fine, une carrière scientifique ?

Il suffit de faire un peu d’histoire des sciences pour comprendre que tout être humain est capable de grandes choses si on le lui permet. De nos jours, les figures féminines qui marquent et ont marqué la science sont de plus en plus reconnues, c’est une bonne chose et cela donne à la future génération de scientifiques une diversité à laquelle pouvoir s’identifier. Elles, comme eux, nous ont ouvert le chemin vers la liberté de choisir ce que nous voulons faire de notre vie.

Je trouve malheureux qu’il faille encore des journées comme celles-ci pour souligner le fait que nous sommes tous égaux. Je pense simplement que toute personne devrait être poussée à poursuivre ce qui l’attire et valorisée à la hauteur de ses capacités.

Quel message souhaiteriez-vous faire passer à une femme qui hésiterait à se lancer dans les études en astronomie ? 

Lorsqu’on trouve sa voie, il faut la suivre. Je lui dirais de ne pas hésiter et que s’il s’avère finalement que le chemin ne lui correspond pas, cela n’est en aucun cas signe d’infériorité ou d’incapacité.

Un message inspirant à partager ?

Le message que j’aimerais partager est une courte phrase que je tente de garder à l’esprit depuis qu’elle m’a été transmise : N’essaye pas, fais-le.

« La recherche m'a toujours fascinée. J'ai étudié la biologie dans le but d'étudier la biotechnologie végétale, mais je me suis finalement retrouvée dans un laboratoire de biologie cellulaire humaine. Je n'ai jamais regretté ce choix. Plus de 40 ans plus tard, je suis toujours passionnée par la complexité du comportement cellulaire, et plus particulièrement par la plasticité des cellules cancéreuses. Enseigner la méthodologie scientifique à des étudiants et encadrer de jeunes chercheurs est quelque chose que j'apprécie particulièrement. »

L’UNamur est membre de l’alliance européenne European Space University for Earth and Humanity (UNIVERSEH) axée sur la thématique de l’espace. Une réelle reconnaissance de l’expertise de l’UNamur dans le domaine du spatial et une porte d’entrée à de nouvelles collaborations internationales tant en matière d’enseignement que de recherche, autour d’un domaine porteur d’emploi et de développement socio-économique.

Ataxie, bêta-thalassémie, drépanocytose… Une maladie rare est déclarée comme telle lorsqu’elle affecte une personne sur 2 000. Ce chiffre peut sembler faible, et pourtant 30 millions d'Européens sont touchés par l’une d’elles, dont 700 000 Belges. Pourtant, la grande majorité de ces infections sont dites orphelines, car il n’existe pas de traitement adéquat, et peu de recherches y sont consacrées. Une situation aggravée par la difficulté de validation de nouveaux traitements.

« Or, dans le cas des maladies rares ou pédiatriques, ce type d’études est très difficile à réaliser, parce que peu de patients sont disponibles, ou parce qu’il s’agit de populations fragiles à qui on ne peut demander de suivre un protocole lourd. Il en résulte des données cliniques difficiles à interpréter avec les méthodes standards, ce qui peut entraîner des incohérences et disparités dans les prises de décision. »

Pour y remédier, la Commission européenne a financé en 2024 le projet ERAMET visant à faciliter l’adoption de méthodes de modélisation et de simulation informatique, que l'on nomme aussi in silico, pour le développement et l’évaluation des médicaments orphelins et pédiatriques. Méthodes dont Flora Musuamba Tshinanu, professeure à l'unité de recherche en pharmacologie et toxicologie clinique, est une spécialiste : « Il existe de plus en plus d’outils permettant de simuler in silico  l’action des médicaments au niveau cellulaire, d’un organe, d’un patient, ou encore d’une population, et d’anticiper les réponses au traitement », dévoile-t-elle. « En utilisant des données produites pour des maladies plus communes ou des populations adultes, il est possible de faire des prédictions quant à l’action des médicaments destinés à des maladies rares ou pédiatriques. »

Mais pour l'heure, le plein potentiel de ce type d’approche n’est pas encore exploité au sein des agences de régulation des médicaments. « Il n’existe pas encore de protocole clair permettant de prendre en compte les données obtenues in silico, note la chercheuse. Notre projet vise donc à aider les agences en mettant en place un système de standards. »

Doté de 6 millions d’euros, coordonné par l’UNamur et impliquant également quatre autres universités européennes, mais aussi les agences réglementaires de quatre pays dont la Belgique, et des PME, le consortium ERAMET vise donc à mettre en place une plateforme d’analyse, ainsi que des études pilotes basées sur un certain nombre de maladies pédiatriques et rares, telle que l’ataxie, et plusieurs maladies respiratoires et hématologiques. « La force de ce projet est d'intégrer à la fois les universités et les agences de régulations, afin que tous ensemble nous travaillions à améliorer le système », juge la scientifique. « Notre objectif est d'intégrer les nouveaux types d’analyses in silico de façon routinière dans les processus d‘évaluation. »

À ce titre, le projet ERAMET vise donc à tester la crédibilité des différentes méthodes. « Il n’est pas question d’en forcer l’acceptation à tout prix, mais de mettre en place des critères et standards permettant de les considérer comme des alternatives, et ainsi comprendre leur valeur, leurs avantages et inconvénients », insiste Flora Musuamba Tshinanu. 

Un challenge d’autant plus important que ERAMET a la particularité d’intégrer l'intelligence artificielle (IA) dans ces nouveaux outils. « Nous comptons utiliser l'IA à deux niveaux », énumère la chercheuse. « Tout d'abord comme une méthode alternative supplémentaire, au côté des approches plus pharmacologiques de modélisation et de simulation. Mais l'IA sera aussi intégrée dans une plateforme dédiée au traitement de ces questions et au développement des standards, afin de les automatiser et ainsi assurer leur pérennité. »

« Ces approches in silico ont l’avantage de pouvoir intégrer, d’une manière originale et différente des pratiques actuelles, des données in vitro, in vivo et cliniques, mais aussi dites « de vie réelle », ajoute la scientifique. « Ces dernières, provenant des registres médicaux des patients, comportent cependant beaucoup d’incertitudes et leur intégration représente donc un vrai challenge. »

Bien que ERAMET ait pour but d’aider les agences de réglementation, c’est aussi et surtout aux patients qu’il bénéficiera. « À l’heure actuelle, le système réglementaire est assez compartimenté », estime la Pr Flora Musuamba Tshinanu. « Chaque domaine, depuis les études in vitro jusqu’aux études cliniques, se concentre sur ce qui lui importe. Et in fine, on perd parfois de vue le vrai impact pour le patient. »

La chercheuse souhaite donc proposer un changement de culture. « Plutôt que d'évaluer chaque donnée séparément, nous proposons de les observer de façon intégrée, en se concentrant sur les questions importantes dans la prise de décision réglementaire en faveur du patient », explique-t-elle. « Cela permettra, par exemple, de voir si certaines faiblesses au niveau de données de qualité ne peuvent pas être compensées par d’excellentes données cliniques, et vice-versa. Au final, la question centrale est celle de la balance bénéfice-risque, qui doit être favorable pour le patient, et c'est elle qui doit guider toutes les autres. »