La Spring School, un programme de mobilité courte (BIP), a pour objectif de sensibiliser les étudiants des sept universités de l’Alliance à la diversité des enjeux et aux impacts sociétaux du secteur spatial. À travers un programme mêlant conférences, visites et projets de groupe, mais aussi observation des étoiles et exercices inspirés de l’entraînement des astronautes, les participants ont exploré l’espace sous toutes ses facettes : de la cybersécurité et de l’énergie nucléaire dans l’espace aux services satellitaires, à la surveillance de l’environnement spatial, en passant par les lanceurs et l’astrodynamique. 

L’inspiration portée par des experts et partenaires de l’UNamur 

Des conférences riches et éclairantes ont été proposées par un panel d’experts de haut niveau issus de disciplines variées. Parmi les intervenants figuraient André Füzfa (UNamur), Marc Toussaint (ESA/EPFL), Stijn Ilsen (Redwire), Christine Leurquin (Aldoria), Boris Hespeels (UNamur), Magdalena Teissandier (TBS-Toulouse), Fabienne Delhaise (ESA), Bartosz Sawik (AGH), Alain De Neve (Institut royal supérieur de Défense), Brieux Spindler (TRACTEBEL), Liina Vaabel (ESA), Alexandre de Geradon et Matteo Manieri (Telespazio), Jean-Luc Trullemans (ESA-ESEC), Natacha Callens (ESA Academy) ainsi que Cindy Léonard (ESA). 

Les thématiques abordées couvraient un large éventail de sujets tels que le segment sol, l’astrodynamique, les expériences biologiques, la défense spatiale, les opérations satellitaires, la connaissance de l’environnement spatial (Space Situational Awareness), le New Space, et bien d’autres encore. 

Accès privilégié aux installations de l’ESA 

Au cours de la semaine, les étudiants ont bénéficié d’un accès unique et exclusif à deux sites majeurs de l’ESA. Le premier était le centre de formation ESA Academy Training and Learning Centre, où ils ont découvert comment l’agence collabore avec les universités pour transmettre son expertise, ses compétences techniques et ses bonnes pratiques à la future génération de professionnels européens du spatial. Le second consistait en une visite de la station ESEC-Redu de l’ESA, le Centre européen de sécurité et d’éducation spatiales, qui leur a offert un aperçu concret des opérations satellitaires, des initiatives en matière de sécurité spatiale ainsi que de la gestion des missions Smallsat et Cubesat. Ces visites ont permis aux participants de plonger au cœur des infrastructures qui soutiennent les ambitions spatiales de l’Europe. 

Conçu comme un lien entre le monde académique et la société, ce programme de mobilité courte (BIP) avait pour ambition de doter les étudiants des compétences nécessaires pour communiquer leur expertise de manière claire et accessible au-delà des cercles spécialisés. L’objectif était de réaliser une vidéo de vulgarisation scientifique à la fois attrayante et compréhensible, tout en les incitant à adapter leur usage de l’anglais afin de toucher un public non initié. 

Tout au long du programme, les étudiants ont acquis un large éventail de compétences clés. Ils ont renforcé leurs aptitudes linguistiques, notamment dans le domaine de la communication scientifique en anglais, tout en gagnant en fluidité grâce à des échanges réguliers dans un environnement international. L’esprit critique a également été au cœur de l’apprentissage, à travers des sessions structurées d’évaluation entre pairs, favorisant la réflexion et les retours constructifs. Parallèlement, les participants ont développé leurs compétences numériques, en apprenant à identifier des sources fiables en ligne ainsi qu’à maîtriser les techniques de captation et de montage vidéo. 

Une forte autonomie était requise tout au long du programme. Les étudiants disposaient d’une journée entière pour organiser et réaliser eux-mêmes le tournage de leurs projets, tout en pouvant compter sur l’accompagnement et le soutien technique des enseignants si nécessaire. 

Ils étaient également invités à réfléchir de manière approfondie à leurs thématiques afin d’en dégager des angles susceptibles de capter l’intérêt d’un large public. La créativité et l’originalité occupaient une place centrale, en particulier dans la mise en récit visuelle qui donnait toute sa portée à leurs réalisations. 

Ces dernières années, l’enseignement des langues n’a cessé d’évoluer, en s’adaptant aux nouveaux enjeux de société. Les étudiants ne travaillent plus uniquement la grammaire ou le vocabulaire, mais accomplissent des tâches concrètes, en lien direct avec leur discipline. « Le monde professionnel évolue rapidement et nous devons les préparer à cela », souligne Natassia Schutz, directrice du Centre de langues de l’UNamur. « La mobilité internationale et l’internationalisation des carrières imposent également de s’adapter à des environnements multilingues et multiculturels. » À ces exigences s’ajoutent aussi la diversité culturelle et l’inclusion. « Ludwig Wittgenstein disait "Les limites de sa propre langue signifient celles de son monde". Connaître plusieurs langues permet de voir son environnement autrement », rappelle-t-elle. Enfin, la transition numérique transforme en profondeur les pratiques pédagogiques, avec l’intégration d’outils technologiques qui multiplient les possibilités d’entraînement et d’interaction.

Pour répondre à ces évolutions, le Centre de langues place l’étudiant au cœur de son approche. « Nous partons de ses besoins, de son contexte et de ses objectifs. Tout doit être porteur de sens et authentique », explique Natassia Schutz. Concrètement, cela se traduit par des cours adaptés aux réalités académiques et professionnelles de chaque discipline. En Faculté des sciences, les étudiants sont initiés dès la première année à la lecture d’articles, à la rédaction et à la présentation scientifique en anglais. En Faculté Économie Management Communication sciencesPo (EMCP), ils apprennent à rédiger un CV en néerlandais et s’entraînent lors de simulations d’entretien d’embauche. « Nous allons bien au-delà des listes de vocabulaire et de la grammaire et nous utilisons la langue étrangère comme un outil pour atteindre un objectif bien précis. »

« Nous nous décrivons souvent comme des couteaux suisses : en fonction du contexte, du cours ou des étudiants, nous sortons le bon outil », explique la directrice. L’équipe réfléchit collectivement à ses axes stratégiques, mais surtout, elle travaille en étroite collaboration avec les professeurs de chaque domaine. Cette co-construction permet d’ancrer les cours de langues dans des situations concrètes et pertinentes. « La collaboration interdisciplinaire est essentielle. Pour concevoir nos cours, nous sommes régulièrement en contact avec les professeurs des Facultés, cela nous permet de donner apprentissages sur mesure, qui allient apprentissage linguistique et application directe dans le domaine étudié », ajoute Natassia Schutz.

Au Département de médecine vétérinaire, l’anglais n’est plus enseigné comme une matière séparée, mais directement intégré à un cours de spécialité grâce au dispositif EMILE (Enseignement de Matière par l’Intégration d’une Langue Étrangère). Le principe est simple : « Nous utilisons l’anglais pour enseigner une discipline, afin de combiner l’apprentissage de la matière et le développement des compétences linguistiques dans un contexte concret et motivant pour l’apprenant », explique Hélène Bouchat, enseignante en langues. « Ce dispositif repose sur trois principes : motiver les étudiants en donnant du sens à l’apprentissage de la langue, favoriser une exposition intensive à l’anglais et associer un spécialiste disciplinaire et une spécialiste linguiste pour intégrer contenu et langue de manière équilibrée », complète-t-elle.

Ainsi, le cours d’ethnographie animale a été fusionné à celui d’anglais, pour n’en faire qu’un seul. Concrètement, Benoît Muylkens et Marlies Dauwen, professeurs d’ethnographie animale, assurent l’enseignement de la matière, tandis qu’Hélène Bouchat intervient régulièrement pour attirer l’attention sur des points linguistiques précis, comme du vocabulaire technique, des faux amis ou encore des structures grammaticales utiles. « Je veux être sûre que les étudiants comprennent bien, car leur réussite du cours passe aussi par la maîtrise de l’anglais. » Pour ceux qui rencontrent davantage de difficultés, des séances de remédiation sont organisées.

Dans la Faculté EMCP, les langues s’intègrent aussi dans des projets interdisciplinaires appelés « unités d’enseignement intégrées ». « Ces projets permettent de relier plusieurs cours autour d’une réalisation concrète. Dans le projet entrepreneuriat, par exemple, les étudiants conçoivent un business plan et nous les accompagnons dans la réalisation de leur "executive summary" en anglais, une synthèse destinée à convaincre un investisseur potentiel », explique Jérémie Dupal, chargé de la partie « anglais » du projet.

Cette approche nécessite une bonne coordination entre enseignants. « Nous devons savoir ce que nos collègues ont déjà vu avec les étudiants, car l’"executive summary" ne peut se rédiger que si les aspects financiers, marketing et autres sont en place. Cette approche pluridisciplinaire permet aussi de montrer aux étudiants que les disciplines sont complémentaires, comme dans la vie professionnelle. Ces projets rendent l’apprentissage plus concret et développent des compétences transversales comme la créativité, la collaboration ou la capacité à faire du lien entre leurs différents cours. Même les étudiants qui considèrent parfois les langues comme une contrainte comprennent, dans ce contexte, à quel point elles sont essentielles dans leur futur métier », conclut Jérémie Dupal.

L’École des langues vivantes de l’UNamur devient le Centre de Langues. Créée dans les années 1970, l’École a évolué au fil du temps : d’une approche audio-orale, elle est passée à une démarche actionnelle et communicative, en lien avec les besoins académiques et professionnels des apprenants. « Le terme "école" ainsi que la distinction entre langues vivantes et langues mortes ne correspondaient plus à notre réalité », explique Natassia Schutz. « Avec ce nouveau nom, nous affirmons notre identité en tant qu’entité universitaire et renforçons le sentiment d’appartenance au sein de l’institution. »

Le projet a pour ambition de rendre la science accessible au plus grand nombre, notamment aux élèves du secondaire. L'objectif est clair : démystifier des concepts scientifiques complexes tout en offrant aux jeunes une porte d’entrée fascinante vers le monde de la recherche. 

L'idée derrière "It’s not Rocket Science" est simple mais ambitieuse : chaque duo d'étudiants doit concevoir une vidéo de vulgarisation scientifique de 2 minutes qui explique un concept ou un phénomène scientifique lié à l’espace. Parmi une production de 300 vidéos, les plus convaincantes sont sélectionnées pour participer à un concours organisé pendant le Printemps des Sciences. Les élèves du secondaire sont invités à voter pour la meilleure vidéo. 

Les objectifs de ce projet sont multiples : (1) pratiquer l’anglais de manière concrète , (2) offrir un aperçu aux élèves du secondaire de ce qui est réalisé à l’université , (3) découvrir l’interdisciplinarité et (4) donner envie aux jeunes d’étudier les sciences – pourquoi pas à l’UNamur ? 

Pour mener à bien ce défi, les étudiants finalistes sont accompagnés dans la réalisation de leurs vidéos par l’équipe de professeurs d’anglais et de disciplines, par le Confluent des Savoirs – service de vulgarisation scientifique de l'UNamur – et  par le Service Audio-Visuel. 

L'événement de remise de prix du concours a été marqué par un moment fort : une connexion audio en direct avec Donald Pettit, astronaute américain, actuellement à bord de la Station spatiale internationale. Ce moment privilégié d’échange a permis aux étudiants et aux élèves de l’enseignement secondaire présents de poser des questions à l’astronaute en orbite autour de la Terre et d’en apprendre davantage sur la vie à bord, le parcours des astronautes et les défis auxquels ceux-ci font face au quotidien.  

Suite à cet échange, les lauréats de l’édition 2025 se sont vu remettre des prix offerts par l’EuroSpace Centre, partenaire du projet. Parmi les 7 vidéos finalistes, c'est celle réalisée par Ella Cishahayo et Angelina Severino, étudiantes en sciences biomédicales, qui a remporté le concours.

La soirée s’est clôturée par une intervention de Julie Henry, Cheffe de projet STEAM à l’UNamur, sur le défi d'attirer les filles dans les filières scientifiques. 

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