L'URBM est née de la fusion de trois laboratoires : deux du département de biologie (laboratoire de biologie structurale et moléculaire, laboratoire de génétique moléculaire) et un du département de médecine vétérinaire (laboratoire d'immunologie et de microbiologie). Elle regroupe 40 chercheurs et techniciens qui étudient les micro-organismes (principalement des bactéries) à tous les niveaux d'intégration, de la bactériologie moléculaire à la bactériologie cellulaire, ainsi que leurs relations avec les hôtes eucaryotes.

Caulobacter crescentus, Capnocytophaga canimorsus et Brucella sp. sont utilisés comme modèles de travail pour étudier les fonctions, la structure et les interactions des protéines impliquées dans les processus associés au cycle cellulaire, à la régulation de l'expression génétique, au métabolisme, et en ce qui concerne Brucella et Capnocytophaga canimorsus, dans la modulation de la réponse immunitaire innée de l'hôte.