La question omniprésente des scientifiques (et de tout être humain) est l'existence d'une planète semblable à la nôtre, permettant le développement de la vie. Les scientifiques ont introduit le concept d'habitabilité pour caractériser les conditions dans lesquelles une forme de vie basée sur le carbone pourrait apparaître, survivre et évoluer. 

Ce concept est basé sur des contraintes issues de différentes disciplines : de l'insolation, la chaleur interne, l'atmosphère, les périodes caractéristiques nécessaires au démarrage du processus de vie, à la forme de l'orbite et sa stabilité (dynamique), qui dépend aussi de sa rotation (spin), de la présence de résonances entre les fréquences actives et doit inclure d'éventuelles dissipations (marées, frottements).