Prof. Bao-Lian Su will assume the presidency of the International Mesostructured Materials Association (IMMA) for the second consecutive term (each term lasting 2 years). The congress brought together several hundred scientists from over 20 different countries. Prof. Bao-Lian Su had already been elected President of the IMMA Association in 2021 at the 11th International Congress on Structured Materials. He was the first Belgian to receive this honor. He received the prestigious "IMMA Award" for his significant contribution to the development of mesostructured materials. He is the first Belgian to have received this honor. This new term as IMMA President ends in 2026.

The congress focused on applications such as energy storage and conversion, biotechnology, applications in catalysis, environmental aspects such as adsorption/separation and gas purification.

Prof. Su has created a new family of mesoporous materials recognized by the scientific community under the name "CMI". This is a family of mesoporous materials based on silica and metal oxides synthesized from a highly innovative "polyoxyethylene alkyl ether" surfactant under very mild conditions.

Prof. Su's team was the first to use this type of surfactant as a mesoporous structure-directing agent. The team also pioneered the field of hierarchical porous materials by discovering the formation phenomenon that led to the creation of a new family of hierarchical porous materials with three or four different porosities of interconnected sizes incorporated into a single solid material. Currently, this new family of materials constitutes a new area of research of great interest in the field of energy conversion and storage (batteries and photocatalysis) but also in the field of CO2 capture and recovery by catalysis.

Recently, Prof. Bao-Lian Su organized the launch of the new BatFactory project portfolio, funded under the Walloon Recovery Plan.

BatFactory aims to produce batteries and battery components for stationary electrical energy storage and collective applications. The project aims to leverage the Walloon region's R&I expertise to support the development of local companies. At the same time, it aims to produce high-performance materials for instrumented storage batteries using intelligent, environmentally-friendly processes that enhance circularity. The project is part of the stimulus package and reflects the researcher's commitment to innovation and sustainable energy solutions.

La Bibliothèque Universitaire Moretus Plantin (BUMP) a la chance de bénéficier de son propre atelier de restauration, qui permet à la fois une conservation optimale des ouvrages et leur mise à disposition des scientifiques et du public dans de bonnes conditions. « En restauration, on doit généralement constater les détériorations sans connaître leurs origines. Pourtant, comprendre le mouvement séculaire d’une reliure permettrait d’adapter nos interventions afin qu’elles soient les plus adéquates vis-à-vis de cette évolution », explique Catherine Charles, restauratrice responsable de l’atelier de la BUMP.

Le nouveau projet financé par le Fonds Jean-Jacques Comhaire, qui soutient la recherche dans le domaine de l’archéométrie, vise à apporter des réponses aux questions que se posent les restaurateurs sur les reliures souples en parchemin réalisées dans nos régions aux Temps Modernes. « La BUMP conserve un corpus représentatif de ces reliures, et en particulier de reliures couvrant des volumes qui ont en commun le fait d’avoir été imprimés à Anvers, chez Plantin-Moretus, aux 16e et 17e siècles », indique Catherine Charles. « Dans cet ensemble cohérent de plus de 200 livres, nombreux sont les cas où une dégradation similaire est constatée : une courbure du dos de plus en plus accusée, ce qui fend les mors et fait ressortir le corps d’ouvrage. Le projet de recherche est l’opportunité de comprendre la construction matérielle de ces livres et de faire le lien ou non avec leur dégradation progressive ».

Le Fonds Comhaire rend possible l’engagement, aux côtés de Catherine Charles, d’Ana Oñate Muños, assistante de recherche diplômée de La Cambre en 2021 dans le domaine de la restauration de livres anciens. Ensemble, elles entendent comprendre de manière scientifique les raisons des dégradations de ce patrimoine presque quatre siècles après leur production. Le projet se déroulera en différentes étapes. « Ana dresse actuellement l’inventaire des exemplaires concernés et le répertoire de leurs caractéristiques matérielles et de leurs dégradations », continue Catherine Charles. « Ensuite, l’espèce animale du parchemin sera identifiée par une méthode de bioarchéologie non invasive ».

La recherche pourra compter en cela sur l’expertise développée à l’UNamur dans le cadre du projet Pergamenum21, piloté par le professeur Olivier Deparis (Département de physique, institut NISM), qui portait sur l’analyse des parchemins médiévaux de l’abbaye d’Orval.

« L’origine du parchemin sera déterminée avec l’aide de Marc Dieu, gestionnaire de la plateforme de spectrométrie de masse MaSUN de l'UNamur. On constate en effet que les parchemins des reliures rétrécissent avec le temps. Cela est-il accentué par l’origine animale, veau, chèvre, mouton ? ».

Les volumes prendront ensuite la direction du CHU CHU UCL Namur, où ils seront radiographiés – technique une fois encore non invasive – avec l’aide de Jean-François Nisolle, professeur à la Faculté de médecine de l’UNamur ( Institut PaTHs) et chef de clinique au CHU.

« On confrontera ensuite les données issues de l’étude visuelle de la structure de la reliure aux analyses bioarchéologiques et en imagerie afin de confirmer ou non nos hypothèses», conclut Catherine Charles.

Les résultats du projet pourront alors donner lieu à la mise en place de pratiques de restauration mieux adaptées à ce patrimoine. Les connaissances acquises dans le cadre du projet seront également exploitées pour améliorer les reliures dites « de conservation », en cernant de plus près les facteurs qui influencent à long terme une meilleure préservation des ouvrages anciens.

Les technologies quantiques exploitent les principes de la physique quantique pour manipuler l'information et le calcul de manière radicalement différente de ce que permettent les technologies classiques. Elles promettent des bouleversements scientifiques majeurs notamment dans les domaines de l’informatique, des communications et de la métrologie. Le projet ARTEMIS est motivé par le besoin urgent de nouvelles sources quantiques de lumière dotées d'une polyvalence, d'une flexibilité et d'une performance sans précédent.

Son objectif principal est d’exploiter de nouveaux concepts pour le développement de matériaux quantiques innovants qui seront utilisés comme sources de photons uniques ou intriqués tout en contrôlant leur émission sur commande. Afin de relever ce défi, ARTEMIS  bénéficiera de l'expertise de dix universités et centres de recherche de haut niveau, issus de six pays européens différents et qui rassemblent un large éventail de compétences théoriques et méthodologiques dans le domaine de la recherche de pointe sur les dispositifs quantiques.

La contribution de l’UNamur sera assurée par Yves Caudano, chercheur qualifié F.R.S.-FNRS, membre des Instituts NaXys et NISM et de l’Unité de recherche UR-LLS (Laboratoire Lasers et Spectroscopies). Elle portera d’une part sur le développement d'installations optiques et laser sur mesure pour réaliser des analyses spectroscopiques et quantiques avancées conjointement à leur modélisation théorique et, d’autre part, sur la conception de protocoles exploitant les mesures faibles quantiques pour élaborer des dispositifs d’analyse ultra-sensibles fonctionnant à très basse intensité lumineuse.

A l’UNamur, plusieurs chercheurs travaillent sur ces technologies quantiques et les fondements de la mécanique quantique, aux frontières de plusieurs disciplines, les mathématiques, l’informatique, la chimie, et la physique. Le projet ARTEMIS va ainsi pouvoir bénéficier d’une solide expertise en physique quantique mais également d’une belle dynamique de recherche initiée via le projet ARC Quantum weak measurements (WeaM) au sein duquel Yves Caudano en collaboration avec Timoteo Carletti, Dominique Lambert et Bertrand Hespel aborde les fondations théoriques, l’approche expérimentale et philosophique de la physique quantique.

1

consortium

10

partenaires européens

2

institutions belges (UNamur et KULeuven)

4

années de recherche

3,7

millions de budget global

ARTEMIS est soutenu par Horizon Europe dans le cadre du programme EIC Path Finder (numéro du grant : 101115149)

Ultrafin avec une épaisseur maximale de 10 µm, ce nouveau revêtement s’avère novateur et particulièrement performant pour améliorer la fonctionnalité et la durabilité de certains matériaux industriels. « Il s’agit d’un revêtement multifonctionnel à base de carbone à déposer sur divers types de substrats : plat, filaire, 3D, lisse, rugueux » expliquent le Professeur Stéphane Lucas (LARN – ICS) et  Emile Haye chercheur post-doctoral au sein du Namur Institute for Structured Matter (NISM). « Sa particularité est qu’il présente de multiples propriétés qui sont pourtant généralement antagonistes : anticorrosif, faible rugosité intrinsèque, dureté élevée, flexible, noir, disposant d’une forte conductivité électrique, ou encore antimicrobiens. Et ce revêtement est capable de garder toutes ces propriétés même après déformation mécanique », précisent encore les deux scientifiques.

Ce revêtement est applicable dans une large gamme de domaines. Il peut être utilisé dans la conception des plaques bipolaires de piles à combustibles. Grâce notamment à ses qualités esthétiques, il est aussi utilisé dans l’horlogerie de luxe, ou pour les accessoires de décoration, telles que les clinches de portes ou les surfaces de robinetterie. « La couleur noire dans les revêtements décoratifs reste un défi majeur, notamment en termes de profondeur de noir et de durabilité » rappelle Emile Haye. Enfin, le produit peut aussi être utilisé dans la fabrication des pièces métalliques pour automobile requérant une faible friction et des propriétés de résistance à la corrosion.

Ces applications ont déjà été appliquées avec succès à l’échelle industrielle, auprès de différents fabricants en Wallonie, en Flandre ou encore Allemagne.

La production de ce revêtement relève d’un procédé assez complexe développé grâce à l’expertise du LARN , du Département de physique de l’UNamur (Institut NISM) et d’ICS.

• Facilement implémentables à des machines existantes
• Impacts énergétiques limités
• Couts de production limités

Si les applications de ce nouveau revêtement récemment breveté sont déjà nombreuses, d’autres pistes sont à l’étude. Le produit pourrait ainsi être utilisé par exemple dans la conception d’absorbeurs solaires (en raison de la couleur noire et de la durabilité du revêtement), ou de pièces à contact glissant, ou comme couche germe pour la synthèse de diamant, voire dans la conception de prothèse. Autant de pistes que les chercheurs de l’UNamur explorent activement.