The "research credits and projects" call resulted in 14 grants for ambitious new projects. These include two "equipment" grants, five "research credits (CDR)" grants and seven "research projects (PDR)" grants, including one in collaboration with the University of Applied Sciences and Arts of Western Switzerland. The FRIA doctoral research support call will fund 6 doctoral fellowships.

A prestigious Mandat d'Impulsion Scientifique (MIS) has also been obtained. This 3-year funding supports young permanent researchers wishing to develop an original and innovative research program while acquiring scientific autonomy within their department.

Call for Equipment

• Max Collinet, Institut ILEE
• Catherine Michaux, with Stéphane Vincent and Guillaume Berionni, co-sponsors, Institut NISM

Call for Research Credits (CDR)

• Thierry Arnould, Institut NARILIS
• Thomas Balligand, Department of Medicine
• Danielle Leenaerts, Institut PaTHs
• Denis Saint-Amand, Institut NaLTT
• Elio Tuci, Institut NADI

Appel Projets de Recherche (PDR)

• Nathalie Burnay, in collaboration with "the University of Applied Sciences and Arts of Western Switzerland", Institut Transitions (Subject to acceptance by SNSF Switzerland)
• Catherine Guirkinger, Institut DEFIPP, co-promoter in collaboration with UCLouvain
• Luca Fusaro, Institut NISM
• Laurence Meurant, Institut NaLTT
• René Preys, Institut PaTHs
• Stéphane Vincent, Institut NISM, co-promoter in collaboration with UCLouvain
• Johan Wouters, Institut NISM, co-promoter in collaboration with UCLouvain

Fonds pour la formation à la Recherche dans l'Industrie et dans l'Agriculture (FRIA)

• Alix Buridant - Promoter: Henri-François Renard, Institut NARILIS ; Co-sponsor: Medical University of Innsbruck, Innsbruck - Austria -
• Constance De Maere d'Aertrycke - Promoter Nicolas Gillet, Institut NARILIS
• Noah Deveaux - Promoter: Benoît Champagne, Institut NISM
• Nicolas Dricot - Promoter: Muriel Lepère, Institut NISM; Co-promoter: Bastien Vispoel, Institut NISM and Université Grenoble Alpes
• Laurie Marchal - Promoter Thierry Arnould. Co-promoter: Patricia Renard. Institut NARILIS
• Léa Poskin - Promoter: Catherine Michaux, Institut NISM; Co-promoter: Jean-Pierre Gillet, Institut NARILIS

Mandat d'Impulsion Scientifique (MIS)

• Arthur Borriello, Institut Transitions

Congratulations to all and sundry

The mission of the Fonds de la Recherche Scientifique - FNRS is to develop basic scientific research through initiatives presented by researchers. It promotes the production and development of knowledge by supporting individual researchers on the one hand, and by financing research programs carried out in laboratories and departments located mainly in the universities of the Wallonia-Brussels Federation on the other.

Based on the sole criterion of scientific excellence, financial support from the F.R.S.-FNRS is provided in several ways. Numerous calls for funding are launched each year to support fundamental research at all levels of researchers' careers.

This list, created by Stanford University and published in August 2024 is compiled in collaboration with Elsevier's ICST lab from Scopus data, aims to provide a standardized means of identifying the world's best scientists and recognizing those scientists who have had a significant impact on their respective fields.

While this list has been adopted by many institutions as a reliable measure of research impact, it is not the only way to evaluate research. Based strictly on bibliometric data, it is also subject to criticism.

Since September 2023, the University of Namur has been strengthening its commitment to the implementation of research assessment reform with the signing of the "Coalition for Advancing Research Assessment (CoARA) "agreement.

This agreement commits the institution to a series of principles, including taking into account career diversity and emphasizing qualitative research criteria rather than relying solely on bibliometric (and therefore quantitative) data.

• Charlotte Beaudart - Faculty of Medicine, Narilis Institute
• Benoît Champagne - Faculty of Science, NISM Institute
• Alain Decrop - EMCP Faculty, NaDi-CRIDS Institute
• Olivier Deparis - Science Faculty, NISM Institute and PaTHs Institute
• Jonathan Douxfils - Faculty of Medicine, Narilis Institute
• Patrick Kestemont - Faculty of Science, ILEE Institute
• Alexandre Mayer - Faculty of Science, NISM Institute and Institut naXys
• Carine Michiels - Faculty of Science, Institut Narilis
• Antoinette Rouvroy - Faculty of Law, ESPHIN Institutes and NaDi-CRIDS Institute
• Frédéric Silvestre - Faculty of Science, ILEE Institute
• Bao-Lian Su - Faculty of Science, NISM Institute
• Johan Wouters - Faculty of Science, NISM Institute

The list is updated every year, with data on the whole career and impacts on a single year, for the sake of transparency and relevance.

A variety of bibliometric measures are taken into account to ensure a fair and balanced representation of researchers' work.

• The C-score: this composite score is based on various bibliometric factors, including the total number of citations.
• The h-index: this impact indicator takes into account the number of a researcher's publications as well as the number of their citations.
• The percentiles of fields and subfields : scientists are classified into 22 major fields and 176 subfields. Only those who rank in the top 2% of their subfield are taken into account.
• Career-wide or single-year impact: rankings are available for both career-wide impact and single-year performance, providing a better understanding of long-term contribution and recent achievements.

Figuring among this top 2% of scientists is therefore a prestigious recognition of an individual's contribution to science and demonstrates the excellence of their research, enhancing their reputation in academia and industry.

The ranking offers visibility across all disciplines, drawing attention to work that might otherwise remain in a niche or be under-appreciated. It also serves as a benchmark for institutions and governments to assess the influence of their research programs.

Many institutions use the ranking to measure the success of their faculty, or other entity, which can also enhance credibility within the academic community.

This list encourages scientists to focus on producing high-quality, impactful research rather than chasing quantity.

By compiling data from all scientific fields and offering a fair, metrics-based approach, this ranking not only celebrates individual achievements, but also highlights the importance of impactful research in advancing knowledge. However, it must be qualified, as it only takes into account quantitative data, which are not necessarily representative of the full diversity of research.

According to another database, that of UNESCO, the number of researchers in the world is increasing by 300,000 per year, reaching 9 million today. The Top 2% comprises 200,000 names, including twelve researchers from the University of Namur.

Congratulations to them for their excellent research and for this prestigious worldwide recognition!

Prof. Bao-Lian Su will assume the presidency of the International Mesostructured Materials Association (IMMA) for the second consecutive term (each term lasting 2 years). The congress brought together several hundred scientists from over 20 different countries. Prof. Bao-Lian Su had already been elected President of the IMMA Association in 2021 at the 11th International Congress on Structured Materials. He was the first Belgian to receive this honor. He received the prestigious "IMMA Award" for his significant contribution to the development of mesostructured materials. He is the first Belgian to have received this honor. This new term as IMMA President ends in 2026.

The congress focused on applications such as energy storage and conversion, biotechnology, applications in catalysis, environmental aspects such as adsorption/separation and gas purification.

Prof. Su has created a new family of mesoporous materials recognized by the scientific community under the name "CMI". This is a family of mesoporous materials based on silica and metal oxides synthesized from a highly innovative "polyoxyethylene alkyl ether" surfactant under very mild conditions.

Prof. Su's team was the first to use this type of surfactant as a mesoporous structure-directing agent. The team also pioneered the field of hierarchical porous materials by discovering the formation phenomenon that led to the creation of a new family of hierarchical porous materials with three or four different porosities of interconnected sizes incorporated into a single solid material. Currently, this new family of materials constitutes a new area of research of great interest in the field of energy conversion and storage (batteries and photocatalysis) but also in the field of CO2 capture and recovery by catalysis.

Recently, Prof. Bao-Lian Su organized the launch of the new BatFactory project portfolio, funded under the Walloon Recovery Plan.

BatFactory aims to produce batteries and battery components for stationary electrical energy storage and collective applications. The project aims to leverage the Walloon region's R&I expertise to support the development of local companies. At the same time, it aims to produce high-performance materials for instrumented storage batteries using intelligent, environmentally-friendly processes that enhance circularity. The project is part of the stimulus package and reflects the researcher's commitment to innovation and sustainable energy solutions.

Pourtant, le sujet en était encore à ses balbutiements à cette époque et les mots « photonique naturelle », que Jean-Pol aimait à utiliser pour décrire les recherches de son équipe, n'étaient alors pas vraiment d'usage dans le milieu de l'optique.  

« Quant à moi, c’est en 2009, quand je terminais mon baccalauréat en physique, que les recherches de Jean-Pol m’ont inspiré.  Grâce à lui, j'ai opté pour un master à forte orientation nano-optique et photonique naturelle et un stage sur cette thématique au sein du groupe du Pr Doekele Stavenga », nous dit Sébastien Mouchet.

La photonique naturelle s'est développée sur l'arbre de la science optique et est devenue un sujet interdisciplinaire attractif parmi la communauté scientifique, continuant à rassembler beaucoup plus de physiciens, biologistes, chimistes et ingénieurs. À l'aube du XXIe siècle, ce sujet « exotique » a commencé à apparaître régulièrement au programme de conférences de premier plan.

En juin 2013, Jean-Pol Vigneron décède subitement, laissant une contribution exceptionnellement productive et pionnière dans le domaine de la photonique naturelle. Au printemps 2014, Living Light, la première conférence entièrement dédiée à la photonique naturelle, est organisée à l’UNamur en sa mémoire, ce qui a donné naissance à la série Living Light Conferences.

« L'idée de rassembler les travaux pionniers de Jean-Pol Vigneron, ainsi que ceux d'autres des groupes de chercheurs du monde entier dans un livre, y compris nos propres contributions dans le domaine, étaient dans nos esprits depuis son décès.  Le titre du livre, Natural Photonics and Bioinspiration, vise à refléter l'équilibre que nous entendions maintenir entre, d'une part, les aspects fondamentaux de l'optique physique et de la biologie environnementale et, d'autre part, les aspects de science appliquée liés aux observations d’effets optiques chez les organismes naturels », expliquent les auteurs. Le livre contient les observations réalisées sur le terrain sur des espèces naturelles, la modélisation numérique basée sur des caractérisations morphologiques et optiques et, à terme, la conception et la synthèse de dispositifs photoniques bio-inspirés.

Les structures photoniques présentes dans les tissus biologiques telles que les ailes de papillon, les élytres de coléoptères ou les écailles de poisson sont responsables d'un large éventail d'effets optiques, notamment l'iridescence, la réflexion de la lumière à bande étroite, la diffusion à grand angle solide, la polarisation, le mélange de couleurs additif, les changements de couleur induits par les fluides, et la fluorescence contrôlée. Cet ouvrage passe en revue les recherches sur les dispositifs photoniques biologiques en accord avec les aspects fondamentaux de l'optique physique et de la biologie environnementale. Il fournit aux lecteurs une compréhension de la modélisation numérique basée sur des caractérisations morphologiques et optiques ainsi que le traitement quantitatif de la vision des couleurs. Qualifié d’avant-gardiste par son éditeur, ce livre lie ces concepts à la conception et à la synthèse de dispositifs photoniques bio-inspirés et ouvre la porte aux applications des leçons de la nature dans le monde technique.

Cette ressource présente une méthodologie pour travailler avec et utiliser la bioinspiration. Il comprend les outils expérimentaux et numériques nécessaires à la caractérisation et à la simulation de structures photoniques et utilise des concepts originaux comme exemples, avec un focus sur les matériaux hygrochromiques bioinspirés. Les explications contenues dans ce livre sur la façon dont les structures photoniques naturelles se comportent comme des absorbeurs solaires ou des dispositifs de gestion thermique efficaces en fait une ressource utile pour les professionnels techniques dans le domaine de l'énergie et de l'environnement, et les concepts présentés ont également des applications dans la conception de revêtements optiques, capteurs et sources lumineuses.

L'avant-propos a été rédigé par le Pr Serge Berthier (Institut des nanosciences de Paris et professeur émérite à l'Université de Paris-Diderot, France) et par le Pr Pete Vukusic (Université d'Exeter, Royaume-Uni). Dr Victoria L. Welch, ancienne chercheuse postdoctorale de l'Université de Namur, qui a travaillé avec l’équipe du Prof Jean-Pol Vigneron et du Prof Olivier Deparis était en charge de la relecture.

Le lectorat visé par ce livre est interdisciplinaire, allant des étudiants de troisième cycle et des doctorants aux chercheurs et universitaires postdoctoraux. Les ingénieurs optiques ainsi que les physiciens seront les plus familiers avec le sujet principal du livre, c'est-à-dire la photonique appliquée.  Le livre est disponible depuis le 1er novembre sur le site de l'éditeur (Artech House)

Ce livre a bénéficié d’un soutien pour publication scientifique de la part du FRS-FNRS.

Le Professeur Olivier Deparis obtient son doctorat en sciences appliquées en 1997. Il a ensuite effectué des mandats de chercheur post-doctoral dans plusieurs universités à travers le monde. Il rejoint l'Université de Namur en 2005 et devient Professeur en 2010. Il est Directeur du Laboratoire de Physique du Solide du Département de physique depuis 2019. Il est également membre de l'Optical Society (OSA) depuis 1999 dont il a reçu le titre de membre senior en août dernier.

Quinze ans d'expérience dans le domaine de la photonique dans les organismes naturels l'ont amené à co-organiser la première édition de la série « Living Light Conference » en 2014 et maintenant à co-écrire ce livre. Au cours des dix dernières années, il a poursuivi ses recherches en optique, en mettant l'accent sur les matériaux optiques, les nanostructures, l'énergie solaire, la photocatalyse et, plus récemment, la science du patrimoine culturel.

Il est l'auteur de plus de 170 articles dans des revues scientifiques, une grande majorité portant sur la photonique. Il détient deux brevets liés aux matériaux optiques.

Le Dr Sébastien R. Mouchet obtient son doctorat en physique à l'Université de Namur en 2015. Il a mené ses recherches en tant que chercheur postdoctoral à l'Université d'Exeter, au Royaume-Uni, pendant environ 5 ans. Il est aujourd'hui chercheur postdoctoral à l'Université de Namur, où il a été nommé chargé de cours honoraire puis maître de conférences honoraire. Il a récemment obtenu une bourse BEWARE, qui lui permet de développer des capteurs d’infrarouge suivant une approche bioinspirée. Le Dr. Mouchet est membre du comité éditorial de Data in Brief (Elsevier). Il a co-organisé les éditions belges de Photonics Online Meetup (bePOM) en 2020 et 2021, ainsi que l'édition 2021 de la série « Living Light Conference » dédiée aux chercheurs et chercheuses en début de carrière. Il coorganise également l"évènement annuel « Women in Science » qui a lieu chaque année en février.

Ses recherches portent sur les origines physiques de divers effets visuels développés par les organismes naturels : des couleurs additives dans les polycristaux photoniques et les changements de couleur induits par les fluides à l'émission de fluorescence dans les structures photoniques naturelles et à la diffusion UV dans les téguments.