In early October, it was with their hands in the sand that Bac 2 and Bac 3 students from UNamur's Geography Department were able to gain a very concrete understanding of the flooding mechanism. "This activity was organized in partnership with the asbl Contrat de Rivière Ourthe," explains Sébastien Dujardin, teacher-researcher in the Geography Department. "Our students had the opportunity to use a 3D augmented reality sandbox, developed as part of the EXACT LAB project (Exploration 3D et Adaptation aux Conséquences des Changements Climatiques sur un Territoire)", he details.

During this activity, students modeled the relief by hand and simulated virtual rainfall to observe runoff on the ground, thanks to 3D Kinect technology. Various layers of geographic information, such as topographic maps, aerial photos and runoff maps, were then projected onto the relief to further the reflection.

Students were able to explore how rivers work, concepts related to flooding (return period, amount of precipitation, hydrometry, etc.), and analyze the territorial issues most at risk (schools, homes, roads). They also discussed and tested various planning measures, such as hedge planting, the creation of stormwater basins and ditches, taking into account natural and human constraints.

"This activity was an excellent opportunity for our students to develop their risk culture, essential in the face of the growing challenges of drought and flooding," Sébastien Dujardin points out again. "The topic of flooding is more topical than ever and represents a major societal challenge. It perfectly illustrates our educational approach: observe, understand and act to better harmonize human activities with an ever-changing environment," he concludes.

Alison Castremanne student in Bac 3 Geography

"This activity highlighted the importance of participatory planning and management involving the various stakeholders in the territory to deal with issues such as flooding. For example, we found that anti-flooding practices implemented upstream can have a significant impact on flows downstream. Modeling through this activity has enabled us to visualize in concrete terms the flows and preventive practices adapted to the geographical context (topography, location of villages in relation to slopes, budgetary constraints, etc.). What I particularly appreciate about UNamur is the dynamism of the training, which combines enriching practical activities (field days, workshops, group work) with high-quality theoretical teaching. What's more, the proximity and commitment of the professors and assistants offer attentive and enriching support for students."

Léo Raymond student in BAC3 geography

"The "sandbox" tool helped me understand that a territory is never uniform: development that is conceivable across a commune is not at all so 5 km away. From this point of view, it's very important to analyze what's around us and react accordingly to avoid too much damage."

What fascinates me about my studies in geography is the diversity of the subject we tackle. Whether it's environmental, anthropocentric or even economic, everything is tackled and this enables us to build up a very important knowledge base for the future."

Are you interested in studying geography? Find out more about our training courses!

The Confluent des Savoirs, local organizers of the event, wanted to focus on one of the societal missions of research: popularized communication to a wide audience.

Annick Castiaux, Rector of UNamur, introduced the competition with the rediscovery of a sequence from the 1998 program Matière Grise, in which she presented, in two minutes, the objective of her research in optical physics. Encouraging young researchers to learn how to communicate in lay terms, Annick Castiaux stressed the need to adapt codified scientific discourse to reduce the distance between university research and other players in society. Presented by Aline Wilmet of Confluent des Savoirs, the event was an opportunity to explore the history of the competition at UNamur and to exchange experiences with former candidates.

This year, 12 candidates took part in this local final: Manel Barkallah (computer science), Louis Rassinfosse (physics), Charline Focant (biology), Guillaume Nguyen (computer science), Yves Blanco Alvarez (biology), Alexandra Decloux (veterinary medicine), Adélie Lannoy (biology), Loris Chavée (physics), Yasmine Akaichi (computer science), Valentin Job (physics), Antoine Hubermont (computer science) and Camille Morlinghem (geography).

Their performances were enthusiastically received by the audience: 280 people gathered in the Rosalind Franklin auditorium to discover the latest in interdisciplinary research and its societal challenges. In order to prepare them optimally for the demands of the competition and those of their thesis or lecture defense, candidates benefited from training in popularized communication, the construction of a structured pitch, as well as appropriate speaking and body language.

The candidates' pitches were evaluated by a jury of professionals in the field of scientific communication and popularization: Géraldine Tran, editor-in-chief of Athena, SPW's science mag; Nathan Uyttendaele, statistician and web popularizer via his YouTube channel "Chat Sceptique"; Charlotte Benedetti, director of Pavillon (KIKK asbl) in Namur and François-Xavier Fiévez, pedagogue, didactician and improviser, Vice-Rector for Student and Social Affairs at UNamur.

The regional competition is the first step in the MT180 adventure. The three winners from Namur will represent UNamur at the national final to be held on May 16 at the Solbosch campus in Brussels. The winner will represent Belgium this autumn at the international final in Abidjan (Ivory Coast).

On May 16, 2024, we'll be celebrating 10 years of the MT180 competition at the national finals to be held on ULB's Solbosch campus in Brussels. At this event, 15 PhD students, including the 3 UNamur prizewinners, will take up the challenge of popularizing their thesis topic with clarity to captivate an uninformed audience, in 3 minutes flat!

The jury will be made up of 6 personalities from French-speaking universities, the press and the world of popular science. The winner will represent Belgium at the international competition to be held in Abidjan, Côte d'Ivoire, the week of November 18, 2024.

Depuis quelques années, le Département de géographie enregistrait une baisse d’inscription des étudiants. Des études pourtant indispensables qui traitent de thématiques actuelles et d’enjeux contemporains, telles que l’environnement, la santé, l’énergie, la migration… Si l’enseignement de la géographie dans le secondaire ne donne pas toujours une image réaliste du contenu des études à l’université, le département a décidé de montrer la richesse de ces études et de ses débouchés professionnels. Le résultat ? Une web-série qui met en lumière huit domaines d'activités dans lesquels excellent d’anciens étudiants en géographie (pour la plupart venant) de l'UNamur !

À l’origine de ce projet, une équipe de cinq professeures et assistantes du département : Catherine Linard, Sarah Smet, Camille Morlighem, Valérie Hanart et Joséphine Dalimier. « En tant que géographe, on a eu envie de faire découvrir ce métier et toutes les opportunités intéressantes qu’il offre. Notre objectif était aussi de déconstruire l’idée selon laquelle les études de géo ne mènent qu’à être prof » explique Joséphine. Assistante, elle partage son temps entre l’enseignement et recherche sur la transition agroécologique en Wallonie.

Après avoir contacté l’ensemble de la base de données Alumni, l’équipe a retenu huit profils inspirants qui reflétaient la diversité de l’insertion professionnelle en géo.

Analyser un paysage, pourquoi est-ce utile ?

Annick Burnotte, chargée de mission aménagement du territoire et paysage, nous fait découvrir sa fonction au sein d’un Parc Naturel.

Avez-vous une idée de la manière d’anticiper les risques d’inondation ?

Nathalie Stephenne, spécialiste en géomatique, met sa passion au service de la société. Elle nous raconte comment les satellites et la cartographie nous permettent aujourd’hui d’anticiper et de gérer les risques naturels.

Au fond, pourquoi apprend-on la géo dans le secondaire ?

Jérémie Bihin découvre au fil de ses expériences sa passion pour l’enseignement. Maintenant professeur dans le secondaire, il nous livre l’importance d’enseigner cette discipline aux jeunes d’aujourd’hui.

Et en Afrique, est-ce qu’on lutte contre une épidémie comme la covid-19 ?

Yann Forget est « data scientist ».  Il nous révèle comment l’analyse spatiale des données de santé joue un rôle dans la gestion des épidémies sur le continent africain.

Le vélo, est-ce une affaire de géographe ?

Marc Lejeune crée des guides et des itinéraires pour cyclo-voyageurs. L’esprit entrepreneur, il parcourt la France à deux roues pour confectionner en connaissance de cause des cartes adaptées pour les amoureux du vélo.

Comment implanter un nouveau champ de panneaux solaires ?

Les énergies renouvelable sont une solution pour l’avenir. Maxime Vandeputte est chef de projet d’une équipe qui réalise des études d’incidences notamment sur l’implantation de parcs d’énergie éolien et solaire en Wallonie.

Savez-vous comment les réseaux des bus TEC sont élaborés ?

Marie Vidotto est gestionnaire en matière de mobilité. Elle nous livre aujourd’hui comment, dans le secteur public, les lignes du réseau de bus TEC sont pensées et élaborées pour répondre au mieux à la demande des utilisateurs.

Fedasil, ça vous évoque quelque chose ?

Perrine Raquez travaille à Fedasil. Alors que la migration est un sujet qui polarise beaucoup, elle travaille au jour le jour pour que l’arrivée et l’installation de migrants issus de zones de conflits se passe au mieux.

À l’UNamur, le Département de géographie propose une formation générale en bachelier. Un enseignement à l’intersection avec de nombreuses disciplines scientifiques. De nombreux étudiants réalisent ensuite leur master en Belgique, mais il n'est pas rare que des étudiants partent vers d'autres contrées pour se spécialiser dans un domaine de formation qui n'est pas proposée sur le territoire belge, les formations en master pouvant couvrir un large panel de spécialisation. « Outre l'utilité de communiquer auprès des étudiants du secondaire, nous remarquons que ces témoignages servent aussi auprès de nos propres étudiants pour qui les débouchés professionnels sont parfois encore flous », confie Joséphine. « Nous sommes peut-être un petit département, mais notre motivation est immense » conclut-elle.

Cet article fait suite à la publication, en juillet 2022, du rapport d'évaluation des valeurs, approuvé par les 139 États membres de l'IPBES. Il synthétise et met en évidence les principaux résultats de l'évaluation, qui reposent sur l'examen de plus de 50 000 publications scientifiques, documents politiques et sources de connaissances autochtones et locales.

Partout dans le monde, les gens apprécient la nature de manière diverse et profonde, bien au-delà de l'usage économique. Mais cette diversité des valeurs n'est pas correctement reflétée dans les grandes décisions politiques et économiques. La nouvelle étude publiée dans Nature montre que la sous-évaluation de la nature est à l'origine de la crise environnementale à laquelle nous sommes confrontés. La "crise des valeurs" décrit la domination continue d'un ensemble étroit de valeurs qui se sont avérées inaptes à résoudre la double urgence de la biodiversité et du climat. L'étude identifie également quatre "approches centrées sur les valeurs" qui peuvent favoriser les conditions nécessaires à un changement transformateur pour parvenir à un avenir plus juste et plus durable : reconnaître la diversité des valeurs relatives à la nature, intégrer ces diverses valeurs dans la prise de décision, réformer les politiques et stimuler le changement institutionnel, et modifier les normes et les objectifs au niveau de la société pour soutenir les valeurs alignées sur la durabilité dans tous les secteurs.

Professeur de géographie à l’UNamur, Nicolas Dendoncker axe ses recherches sur les services écosystémiques, l’agriculture durable, le changement d’affectation des terres et la biodiversité. Il est l’un des deux scientifiques belges participant à l’élaboration de ce rapport de l’IPBES et est co-auteur de l’étude publiée dans Nature.

Souvent décrit comme le « GIEC de la biodiversité », l’IPBES est un organisme intergouvernemental indépendant comprenant 143 États membres. Mis en place par les gouvernements en 2012, il fournit aux décideurs des évaluations scientifiques objectives de l’état des connaissances sur la biodiversité de la planète, les écosystèmes et les contributions qu’ils apportent aux populations, ainsi que les outils et les méthodes permettant de protéger et d’utiliser durablement ces atouts naturels vitaux. En savoir plus : https://www.ipbes.net/

L'institut ILEE (Institute of Life, Earth and Environment) rassemble des chercheurs qui ont un large éventail de compétences en sciences fondamentales et appliquées, permettant une contribution significative à la compréhension de l'évolution de la vie et des défis environnementaux actuels et futurs, ainsi qu'à l'amélioration de la qualité de vie, et la recherche de solutions durables, d'un point de vue écologique, technologique, socio-économique et historique/culturel.