Master in Pharmacy, Professional focus

De apotheek is de traditionele sector voor apothekers. Vroeger waren alle taken van apothekers daar gecentraliseerd. Ze bereidden geneesmiddelen op voorschrift van een arts en maakten "magistrale bereidingen" - pillen, siropen en tabletten - van stoffen van biologische of minerale oorsprong, die meestal zelf in de apotheek werden bereid en geanalyseerd. Ze verstrekten hun eigen preparaten aan patiënten, waarvoor ze de facto de volledige verantwoordelijkheid droegen.

Wetenschappelijke en sociale ontwikkelingen, met name de opkomst van de farmaceutische specialiteit, hebben het overwicht van deze rollen veranderd. Aanpassing aan deze nieuwe situatie betekent dat, geconfronteerd met een steeds complexer en gevarieerder therapeutisch arsenaal, de dominante rol van apothekers tegenwoordig is om perfecte kennis te hebben van de geneesmiddelen die ze verstrekken en de effecten ervan. Meer dan ooit zijn zij de laatste verdedigingslinie tussen geneesmiddelen en patiënten, die zij moeten kunnen begeleiden en adviseren over het gebruik ervan.

Zowat 70% van de afgestudeerden kiest voor het beroep van officineapotheker. Apothekers worden twee keer zo vaak geraadpleegd als artsen en genieten een enorm vertrouwenskapitaal onder de bevolking. Hun rol als adviseurs bij de verstrekking van geneesmiddelen, farmaceutische controle en ondersteuning van patiënten is essentieel. Om deze taak te vervullen, is het belangrijk om een gedegen kennis te hebben van geneesmiddelen en de verschillende pathologieën, en om goed te kunnen luisteren en communiceren.

Apothekers kunnen ook een belangrijke rol spelen op allerlei andere gebieden die moeilijk op te noemen zijn. Apothekers maken bijvoorbeeld nuttig gebruik van hun vaardigheden op het gebied van toxicologie, hygiëne en milieubescherming, voedselanalyse, cosmetologie, diëtetiek, fytotherapie, enzovoort, maar ook op het gebied van onderzoek en hoger en universitair onderwijs.

In de farmaceutische industrie hebben industriële apothekers hun plaats in onderzoek en ontwikkeling (ontwikkeling van geneesmiddelen, galenica, analyse, enz.), dragen ze bij aan klinische studies, zijn ze betrokken bij regelgevende zaken over onder andere de registratie van geneesmiddelen en zijn ze verantwoordelijk voor de productie, controle (QC) en kwaliteitsborging (QA) van het geneesmiddel. Tot slot moeten bepaalde sleutelfuncties worden ingevuld door industriële apothekers.

In ziekenhuizen beheren ziekenhuisapothekers de farmaceutische afdeling. Ze zijn verantwoordelijk voor de productie, controle, analyse, sterilisatie en uitgifte van geneesmiddelen en beheren de ziekenhuisapotheek. Ze zijn gespecialiseerd in geneesmiddelen en medische apparatuur (prothesen, chirurgische apparatuur, enz.) en staan voortdurend in contact met het verplegend personeel (artsen, verpleegkundigen, enz.).

In ziekenhuizen maken klinische apothekers deel uit van het zorgteam. Zij staan ook in contact met patiënten en hebben als doel het gebruik van geneesmiddelen te optimaliseren (rationele keuze, bijwerkingen, kosten...).

Farmacologen-biologen beheren het laboratorium voor klinische biologie (of medische analyse) in de privésector of in ziekenhuizen. Ze zijn niet alleen verantwoordelijk voor de kwaliteit van de analyses, maar ook voor de interpretatie ervan. Door de informatie die ze verstrekken, dragen ze, in samenwerking met de artsen, bij aan de diagnose van de ziekte. Klinische biologie omvat drie hoofdgebieden: medicinale chemie (analyse van chemische en biochemische componenten, toxicologie, enz.), hematologie (analyse van bloedcellen en eiwitten, immunologie, enz.) en microbiologie (analyse van bacteriën, virussen, parasieten, enz.).

Radiofarmaceuten zijn verantwoordelijk voor de productie en controle van radio-isotopen voor diagnostisch (medische beeldvorming) en therapeutisch (radiotherapie) gebruik.

Een aantal overheden en organisaties doet een beroep op de vaardigheden van apothekers. Het gaat om overheidsinstanties (bv. het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten, dat de Apotheekinspectie organiseert), het leger (Gezondheidsdienst), overheidsorganen (INAMI, ziekenfondsen), beroepsorganisaties (Belgische Farmaceutische Vereniging, Dienst Geneesmiddelencontrole...) of humanitaire organisaties (Apothekers zonder Grenzen).