L’objectif du Centre V&S est d’étudier dans quelle mesure les différents acteurs de la société (en ce compris les institutions publiques qu’elles soient belges, européennes ou internationales) répondent aux besoins des populations qui connaissent ou pourraient connaître la vulnérabilité et/ou la marginalité. Ceci comprend donc non seulement des personnes affectées par la pauvreté ou par la précarité mais aussi, de façon plus générale, celles et ceux dont les droits fondamentaux ne sont pas respectés ou risquent de ne pas l'être ou encore ceux que l’on peut qualifier de « personnes vulnérables ». Les recherches menées au sein du Centre V&S visent aussi à étudier dans quelle mesure les instruments (normatifs ou non) à la disposition de ces différents acteurs permettent de répondre aux besoins des personnes vulnérables, quelle que soit la source de leur vulnérabilité. L’affaiblissement du lien social qui résulte de ces situations et la recherche des remèdes à y apporter, dans le respect de la dignité humaine, constituent un angle d'approche commun à l’ensemble des recherches menées par les membres du Centre V&S.

Cet objet de recherche se prête à une approche plus large que le seul cadre juridique desdites fragilités. L’expertise du centre gravite ainsi autour des principales sciences humaines que sont le droit, la psychologie, la criminologie, la philosophie, l’économie, etc. L’approche interdisciplinaire est résolument privilégiée par un dialogue constant, théorique et/ou pratique, entre les différentes disciplines. 

Les axes de recherches actuels du Centre V&S gravitent actuellement autour des thèmes suivants :

• Entreprise (prévention et gestion des risques psychosociaux en entreprise) ;
• Etat (égalité et non-discrimination, citoyenneté et justice, sécurité sociale, inclusion sociale, religions, radicalisme, terrorisme, droit international humanitaire) ;
• Famille (droits de l’enfant, familles monoparentales, personnes âgées et vieillissement, handicap et santé mentale).

Dans le cadre de ces différents axes, le Centre V&S mène non seulement des recherches mais veille aussi à assurer, au sein de la communauté scientifique et auprès d’un public plus large, une diffusion de ses résultats et réflexions au travers de colloques et journées d’études, tant au niveau national qu’international, et de diverses publications.

En raison de leur expertise, les collaborateurs du Centre V&S sont membres de plusieurs comités de rédaction, groupes d’experts, comités de pilotage, réseaux internationaux, séminaires de recherche, etc. et sont également auditionnés par le législateur et/ou des autorités publiques à différents niveaux de pouvoir. Ils sont également souvent sollicités par les médias. Découvrir les parutions dans la presse.

La recherche du Centre V&S nourrit en outre de nombreux enseignements - y compris dans le domaine de la formation continue - notamment :

• le certificat interuniversitaire en gestion des politiques de sécurité urbaine, en collaboration avec l’UCL et l’ULg, unique en Communauté française ;
• le certificat interuniversitaire en expertise judiciaire, en collaboration avec l’UCL et l’USL-B ;
• le certificat inter Hautes-Ecoles et Universités en accompagnement de la grande précarité en collaboration avec l'HENALLUX;
• le certificat en droits de l'enfant coorganisé par l'UNamur, l'UCL et l'USL-B ;
• le master de spécialisation en droits de l’homme coorganisé par l'UNamur, l’UCL et l’USL-B ;
• certains cours à option dispensés à la faculté de droit (droit, genre et société, questions spéciales de bien-être au travail, antidiscriminatierecht, questions spéciales de droit public, etc.).
•  le master de spécialisation en approche interdisciplinaire des droits de l'enfant, coorganisé par l'UNamur, l'UCLouvain, l'ULB, l'ULiège et l'USL-B ;
• le certificat en approche multidisciplinaire des maltraitances infanto-juvéniles, coorganisé par l'UNamur, l'UCLouvain, l'ULB, l'ULiège et l'UMons ;
• le certificat en accompagnement de l'accrochage scolaire et social, en collaboration avec l'ITN.
• L’option « Vulnérabilités et sociétés » peut également être choisie dans le cursus du bachelier en droit