Ten members of UNamur's academic and scientific staff, accompanied by the International Relations Department and the NGO FUCID, the University Forum for International Development Cooperation, took part in an exploratory mission co-organized with UCAD. The mission was part of the university's drive to strengthen partnerships with the South, by promoting exchanges, raising researchers' awareness of the issues facing the global South, and helping new projects to emerge.

For a week, several activities were organized to enable members of the delegation to discover the Senegalese university: a visit to UCAD and discovery of its issues, exchanges around the concept of "One Health", meetings between researchers, a field visit and a closing moment in the presence of institutional partners.

Catherine Linard, professor at the Faculty of Sciences, was part of the Namur delegation "Going on site and exchanging with our Senegalese colleagues is very important. It allows us to discover the wealth of their research, in fields often directly connected to realities on the ground," she explains.

Since 2015, Catherine Linard has been collaborating with UCAD, notably as part of a research and development project supported by ARES. "From this initial collaboration a number of dynamics were born. Several Senegalese PhD students have come to Belgium to pursue their research. And conversely, one of my Belgian PhD students, Camille Morlighem, who is working on the creation of malaria risk maps in Senegal, has been able to benefit from mobility grants for research stays at UCAD. We've also established teaching exchanges: I went to Dakar to give a week's training to PhD students in geography, and a fellow health geographer, Aminata Niang Diène, comes to Belgium every year to speak in one of my master's courses," continues the professor.

The delegation brought together profiles from several UNamur faculties and departments:

• Francesca Cecchet, Faculty of Science, President of the NISM (Namur Institute of Structured Matter) Research Institute and member of the (NaRILIS Namur Research Institute for Life Sciences)
• Laurent Houssiau, Faculty of Science and member of the NISM (Namur Institute of Structured Matter) Research Institute
• Charles Nicaise, Faculty of Medicine and President of the NaRILIS Research Institute (Namur Research Institute for Life Sciences)
• Denis Saint-Amand, Faculty of Philosophy and Letters and member of the NaLTT Research Institute (Namur Institute of Language, Text and Transmediality)
• Laurent Ravez, Faculties of Medicine and Science and member of the NaRILiS (Namur Research Institute for Life Sciences) and EsPhiN (Espace Philosophique de Namur)
• Anne Vermeyen, member of the Cellule bien-être animal
• Flora Musuamba, Faculty of Medicine and member of the NaRILIS Research Institute (Namur Research Institute for Life Sciences)
• Florence Georges, Faculty of Law and member of the NaDI (Namur Digital Institute)
• Nathanaël Laurent, Faculty of Science and member of the EsPhiN (Espace Philosophique de Namur)
• Catherine Linard, Faculty of Science and member of the NaRILIS (Namur Research Institute for Life Sciences) and ILEE (Institute of Life-Earth-Environment)
• Rita Rixen, Director of FUCID, the University Forum for International Development Cooperation
• Amélie Schnock, member of the International Relations Department

It was during a call for projects to embellish the premises of the Faculty of Science that Élise was chosen from among other candidates. The aim: to highlight its eight departments: biology, chemistry, geography, geology, mathematics, veterinary medicine, physics and philosophical sciences. After a pre-selection process, Elise submitted a sketch that quickly won over the jury. "I wanted to illustrate each discipline in a soft, happy aesthetic, mixing antique objects with some more artistic elements," she explains. These include an armillary sphere, a skeleton and a representation of the solar system.

The project required several weeks of upstream preparation and almost two weeks of intensive work to complete the 15-meter-long work.

The fresco can be seen in the passage between the Science Building and the Pedro Arrupe Auditorium, accessible from the Science Building, by descending to -1.

For Élise, it wasn't the first time she'd tried her hand at this kind of exercise. "Last year, I had created two frescoes in collaboration with the committee in the Veterinary Circle. I also make tablars for students, which is what got me into painting. I'd love to continue developing this artistic side alongside my studies", concludes the student.

Cet article a été rédigé dans le cadre de la rubrique "Impact" d'Omalius #25 (juin 2022).

Nous avons tous son image et une histoire en tête.  Son évocation est synonyme de peur et d’angoisse qui lui ont été préjudiciables. Persécuté par l'homme durant des centaines d'années, le loup avait disparu de beaucoup de pays européens à la fin du 19e siècle.

Depuis quelques décennies, il recolonise petit à petit ses anciens territoires. Mais ce n’est pas sans poser des problèmes de cohabitation avec l’homme. 

C’est pourquoi la Wallonie s'est dotée d'un "Plan pour une cohabitation harmonieuse avec le Loup" (Plan Loup) en juin 2020. Il s'inspire notamment des plans développés dans les pays voisins et propose des solutions concrètes pour faciliter le retour du loup, par exemple par le renforcement de la protection de l’espèce, des mesures de détection et de suivi, l’élargissement des possibilités d’indemnisation, les conseils de spécialistes et d’aides à la prévention ou encore des actions de sensibilisation. 

Julie Duchêne, doctorante FNRS en histoire, explique : « Ma recherche permet d’étudier et comprendre la situation en Wallonie aux 18e et 19esiècles, avant la disparition du loup. Quelles étaient ses relations avec l’homme ? Quels ont été les processus et facteurs qui ont entraîné sa destruction ? C’est la première étude du genre couvrant le territoire de la Wallonie. Cette thèse contribue aussi à déconstruire les idées reçues.  Le loup a mauvaise réputation, notamment à cause de contes comme le Petit Chaperon rouge, dans lequel il est présenté dévorant des humains ».

Expert au sein du Réseau Loup (2), Benoît Bolkaerts est proche des éleveurs et connaît très bien les problématiques de terrain. « Actuellement, il y a peu de loups en Wallonie. Une meute en Flandre et une dans les Fagnes, composée de 2 adultes et 3 ou 4 petits et un mâle isolé, qui pourrait donner naissance à une deuxième meute. On a trouvé des traces près de Courrière et de Ciney, mais il s’agit d’individus isolés de passage. », nous dit-il.  Des brebis ont cependant été tuées, ce qui représente des pertes financières pour les éleveurs, en plus de la peur que cela peut générer. Des mesures préventives, comme par exemple les clôtures anti-loup au domaine d’Haugimont sont expérimentées.  « Il s’agit de clôtures électrifiées de 1,20m de haut.  C’est très coûteux à installer, mais aussi à entretenir. Il y a aussi des chiens de protection, mais je n’y suis pas favorable, car c’est dangereux pour le public », ajoute-t-il.

Julie étudie actuellement d’anciens registres qui font état des primes payées aux chasseurs pour se débarrasser des loups. « À l’époque, on organisait aussi des battues, les élevages étaient plus petits, avec peu ou pas d’investissement financier. Le gardien du troupeau était parfois un enfant ou un adolescent et il n’avait pas toujours un chien. La problématique actuelle est complexe, car elle fait intervenir des éléments environnementaux, économiques, politiques et scientifiques qu’il faudra continuer à étudier sous divers aspects et à l’aide de différentes sources, en collaboration et dialogue entre les différents acteurs. », enchaine Julie. 

Benoît poursuit : « Oui, il y a un équilibre à maintenir. Et puis, tout a évolué. Même la faune. Il y a vingt ans, au domaine d’Haugimont, c’était rempli de lapins, puis il y a eu des sangliers et maintenant, des cervidés. Il faut accepter la présence du loup. Avez-vous entendu parler du loup Billy ? En 2020, cet animal isolé s’était mis à attaquer des moutons et des bovins dans les étables du côté de Liège. Il est ensuite reparti dans les Vosges, où il a dû être éliminé, car ce type d’attaque n’est pas un comportement normal chez ce prédateur. Le loup préfère naturellement le gibier (cerf, chevreuil, sanglier) aux proies domestiques.  Son habitat est la forêt et son territoire doit être de taille suffisante, c’est-à-dire environ 150 km². C’est un animal extrêmement farouche, il vous aura senti et déguerpi bien avant que vous puissiez l’apercevoir. Pour moi, il y a de la place pour tout le monde. »

Avec leurs points de vue complémentaires, nos interlocuteurs s’accordent tous deux sur le fait que le monde est fait de 50 nuances de gris et qu’il faut composer avec les circonstances. Il existe une pluralité de situations dans les élevages et il est nécessaire d’établir un équilibre entre nature et besoins économiques, en concertation avec les acteurs de terrain. La cohabitation avec le loup n’est donc pas forcément une histoire de confrontation.

Julie Duchêne réalise actuellement une thèse en histoire environnementale « L'histoire du Loup en Wallonie » (18e-19e siècles), sous la direction d’Isabelle Parmentier. Financé par une bourse FRESH (FNRS) en 2020, le projet de recherche est réalisé en partenariat avec le Département de l'Étude du Milieu Naturel et Agricole (SPW-DEMNA). Après un bachelier en histoire à l’UNamur et un master en histoire, spécialisation « communication de l’histoire » à l’UCL, Julie effectue un master de spécialisation en journalisme. Elle souhaitait disposer des outils et des connaissances nécessaires pour vulgariser correctement les projets de recherche auprès du grand public. Associer la recherche tant fondamentale qu’appliquée et la vulgarisation lui tient à cœur depuis toujours.

Benoît Bolkaerts est responsable du CRO (Centre de recherche Ovine) situé à Faulx-les-Tombes et expert au sein du Réseau Loup. Ce réseau d’observateurs créé par le Service Public de Wallonie (SPW) en 2017 et piloté par le Département de l'Étude du Milieu Naturel et Agricole (SPW-DEMNA) centralise, analyse et valide tous les indices de présence du loup.  Benoît a notamment piloté l’expérimentation des clôtures anti-loup au domaine d’Haugimont.

Cet article a été rédigé dans le cadre de la rubrique "Impact" d'Omalius #25 (juin 2022).