Olivier Sartenaer

Sa thèse, qui a fait l'objet de recherches à l'Université de Cambridge et à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, a été récompensée par le " Prix Dopp " triennal de l'Institut supérieur de philosophie. Après plusieurs séjours postdoctoraux (à l'Université de Columbia en tant que boursier Fulbright/BAEF/Franqui, à l'UCLouvain (et à l'Université de Virginie) en tant que chercheur postdoctoral FNRS, et à l'Université de Cologne en tant que boursier von Humboldt), il a obtenu en 2019 la bourse biennale ISDT Wernaers en communication scientifique et a fondé le projet de vulgarisation Doubt my Sciences (financé par Innoviris). 

Les recherches d'Olivier Sartenaer se situent dans le domaine de la philosophie des sciences et portent principalement sur les thèmes de l'émergence et du réductionnisme dans les sciences naturelles, d'un point de vue à la fois épistémologique et métaphysique. En particulier, Olivier Sartenaer a récemment participé à l'élaboration d'une nouvelle compréhension de l'émergence - appelée " émergence transformationnelle " - qui permet de donner un sens à certaines descriptions canoniques de l'émergence en physique (par exemple dans des transitions de phase spécifiques). Depuis 2019, il s'intéresse également à la place et au rôle du discours scientifique dans la société au sens large, en mettant l'accent sur la démarcation entre la "science authentique" et les pseudo-sciences. Il s'intéresse également à la fertilisation croisée entre l'épistémologie et l'enseignement des sciences/la culture scientifique.

Description du projet MIS Repenser le physicalisme non réducteur pour le 21ème siècle

Lorsque les pères fondateurs de l'émergentisme ont conçu le concept d'émergence au début du 20e siècle, ils visaient à jeter les bases d'une nouvelle philosophie de la nature censée constituer une voie médiane entre le physicalisme réducteur et le dualisme des substances. D'emblée, l'émergence prend un visage ontologique. Elle est mise au service d'une vision globale du monde naturel qui contient des choses qui, bien qu'ultimement dépendantes d'une base physique commune, en sont aussi véritablement distinctes.

Dès les années 1930, l'émergentisme est tombé en discrédit, en raison de problèmes métaphysiques et empiriques insurmontables. Aujourd'hui, bien que l'émergentisme soit réapparu comme une option vivante, aucun des comptes-rendus disponibles de la notion ne parvient à répondre aux normes initiales du point de vue. Les débats sont dans l'impasse, la voie médiane souhaitée apparaissant de plus en plus comme un fantasme insaisissable.

L'objectif principal du projet MIS d'Olivier Sartenaer est de sortir de cette impasse, en capitalisant sur une théorie récente et originale de l'émergence appelée "émergence transformationnelle", qui constitue un moyen de surmonter les problèmes qui ont affecté le premier émergentisme et qui affectent encore sa descendance contemporaine. Plus particulièrement, le projet entend développer un compte-rendu de l'émergence transformationnelle qui constitue l'outil approprié pour défendre une forme ontologique de physicalisme non-réductif.

Dans cet esprit, trois objectifs spécifiques seront poursuivis. Premièrement, l'histoire manquante de l'émergence transformationnelle - rendue invisible par un puissant biais historique - sera écrite. Deuxièmement, l'émergentisme transformationnel sera doté de solides fondements métaphysiques dans les trois dimensions qui le définissent, à savoir la diachronie, la planéité et le "dynamisme ontologique". Et troisièmement, l'émergentisme transformationnel sera doté d'une respectabilité empirique, en montrant qu'il constitue le meilleur cadre d'interprétation des phénomènes naturels dans certains domaines de la physique (à savoir la cosmologie de l'univers primitif) et de la biologie (à savoir la théorie des transitions évolutives majeures).

Olivier a choisi comme mentor le Pr. Andreas Hüttemann, philosophe des sciences et de la physique, titulaire de la chaire de philosophie théorique à l'université de Cologne. Il est membre de l'Académie nationale allemande des sciences Leopoldina. Il a récemment dirigé deux grandes unités de recherche, Causation, Laws, Dispositions and Explanations et Inductive Metaphysics (DFG). Il est l'un des principaux chercheurs en métaphysique et en philosophie des sciences et un expert sur le thème de l'émergence et de la réduction. Son dernier livre, A Minimal Metaphysics for Scientific Practice, a été récemment publié par Cambridge University Press (2021).

Pr. Andreas Hüttemann a été le superviseur de la bourse von Humboldt d'Olivier Sartenaer à Cologne (2017-2019). Avec d'autres collaborateurs locaux, ils ont étudié l'émergence transformationnelle lors de séminaires et ont coorganisé une conférence internationale sur le sujet, qui a ensuite donné naissance à un numéro spécial dans la revue de philosophie analytique de référence Synthese.