Tout au long de la journée, le colloque a exploré la manière dont les récits, les figures médicales et l’expérience de la maladie nourrissent l’écriture littéraire, mais aussi la pensée et la pratique médicales. Plusieurs interventions ont montré combien la médecine peut être envisagée comme une discipline profondément narrative, où l’écoute, l’interprétation et la transmission jouent un rôle central. La littérature, quant à elle, s’est emparée de thèmes tels que la maladie, l’addiction, la souffrance ou le soin, offrant des regards sensibles et critiques sur l’expérience humaine de la vulnérabilité. 

Le dialogue entre disciplines s’est révélé particulièrement fécond. D’une part, des médecins sont devenus de grands écrivains ; d’autre part, l’écriture et la lecture sont au cœur des avancées de la science médicale et peuvent aussi revêtir un pouvoir thérapeutique en soi.

Les disciplines des lettres et de la médecine, représentées notamment par Simon Absil, Yves Poumay, Elisabeth Leijnse, Emma‑Louise Silva et Anne Roekens, ont démontré combien elles gagnent à être croisées, tant dans la recherche que dans la formation des futurs professionnels de la santé.

La journée s’est conclue par une visite du laboratoire d’anatomie, suivie d’une présentation virtuelle des ouvrages précieux de la BUMP en lien avec la médecine.

J’étudie l’orthophonie en faculté de « liberal arts » (ici, philosophie et lettre) au sein de l’University of Louisiana.

J’ai appris là-bas que la ville de Lafayette et celle de Namur étaient jumelées. Ce lien a joué un rôle décisif dans ma décision de partir en échange, car il a rendu l’organisation du séjour beaucoup plus simple. Grâce au CODOFIL (Conseil pour le développement du français en Louisiane), j’ai pu obtenir une bourse sans laquelle je n’aurais probablement jamais pu venir étudier à Namur.

Après 11h de vol, je suis arrivé en Belgique fin janvier où je resterai jusqu’à la fin du mois de juin pour passer mes examens.

Je trouve les professeurs et les élèves très bienveillants. Ils sont aussi compréhensifs de ma situation et du fait que le français n’est pas ma langue maternelle. Ils sont présents pour moi si j'en ai besoin, pour m'aider, parler plus lentement ou encore répondre à mes questions. Je ressens leur volonté de me proposer l’expérience la plus agréable possible.

En revanche, je rencontre encore des difficultés à comprendre le français, c’est la raison pour laquelle j’ai choisi de suivre des cours dans lesquels j’ai déjà des connaissances approfondies, comme la linguistique générale par exemple. 

Les cours sont d’ailleurs assez différents de ceux des États-Unis. Là-bas, ils ont lieu plusieurs fois par semaine selon un horaire fixe. Ici, ils sont souvent regroupés en une seule séance et l’horaire peut changer en fonction des semaines. C’était un peu surprenant au début, mais on s’y habitue vite.

D’abord, la ville est accessible pour les piétons. Aux USA, c’est très compliqué de se déplacer sans voitures et les transports publics doivent être améliorés. Ici, les transports en commun sont disponibles dans toutes les villes, même dans les régions les plus rurales, comme celle d’où je viens.

J’ai aussi été surpris par le fait que les magasins ne soient pas ouverts toute la nuit. En Louisiane, et même partout aux USA, les magasins sont ouverts 24h/24. C’est étrange pour moi, tout comme le fait qu’il n’existe pas vraiment de magasin dans lesquels il est possible de trouver absolument tout. Chez moi, il existe une chaîne d'hypermarchés proposant une offre massive à prix réduits. Dans ce magasin tu peux trouver, des vêtements, de la nourriture, … à peine quelques rayons plus loin.

Cependant, il existe aussi des similitudes entre la Louisiane et la Belgique. Par exemple, la culture francophone reste marquée en Louisiane, un peu comme le Wallon ici dans le sud de la Belgique.

En tant qu’étudiant en orthophonie, il faut que j’obtienne un diplôme de master. Le problème, c’est qu’accéder à une Université qui propose cette formation aux États-Unis, ce n’est pas évident car c’est un milieu très compétitif. En plus de développer mes compétences linguistiques, je pense que cet échange va me permettre de me démarquer des autres étudiants. Actuellement, je parle anglais, français et un petit peu espagnol et portugais. J'espère que ces capacités m’offriront un réel avantage pour être accepté dans cette école.

J’aimerais pouvoir voyager énormément. Pour le moment, j’ai déjà visité Dinant et Bruxelles, mais je souhaite découvrir encore beaucoup d’autres destinations européennes. 

Quand je parle à mes amis ou mes colocataires, je leur dis souvent que je voudrais aller au Portugal. Ils me répondent à chaque fois que c’est loin mais ça ne l’est pas pour moi, au contraire, c’est juste à côté. En Louisiane, je fais 40 minutes de trajet juste pour aller à l'université de Lafayette. Ici, après 40 minutes de route, je suis déjà presque arrivé à Bruxelles ! Les Européens n’ont pas la même notion des distances que les Américains.

Je me réjouis de découvrir plein d’autres choses à Namur, en Belgique et partout en Europe.

Oui et j’espère franchement que mon expérience donnera envie à d’autres étudiants de tenter la même aventure dans les années à venir, y compris à ceux qui n’apprennent pas le français dans le cadre de leurs études.

Un échange de ce genre est toujours intéressant, que ce soit à Namur, dans d’autres pays francophones d’Europe ou même au Québec. 

Crédit photos : NEW ASBL.

La Journée internationale des femmes (ONU) également appelée “journée internationale des luttes pour les droits des femmes” (ONU Femmes) est célébrée chaque année le 8 mars. Cette journée permet de mettre en lumière les combats menés pour les droits des femmes et, plus largement, pour l’élimination des inégalités entre les femmes et les hommes.  

Bien que la Journée internationale des femmes ait été officialisée par les Nations Unies en 1977, dans le prolongement de l’Année internationale de la femme proclamée en 1975 par l’Assemblée générale de l’ONU, ses origines remontent aux mouvements sociaux qui ont émergé en Amérique du Nord et en Europe au tournant du XXe siècle. 

La lutte contre les discriminations liées au genre est une priorité à l’UNamur qui s’engage fermement à promouvoir l’égalité des genres, la non-discrimination et le respect de la diversité.  

L’objectif de l’UNamur est de créer une communauté universitaire inclusive où chacune et chacun peut s’épanouir, indépendamment de son genre. En embrassant la diversité et en adoptant des mesures concrètes, l’université affirme son engagement envers une société plus équitable qui repose sur les valeurs de justice, d’inclusion et de respect de la dignité humaine. 

Un fil que Jean-François Nieus tire depuis une vingtaine d’année et qui s’inscrit dans la dynamique de recherche sur les usages de l’écrit, qui érige le document en objet d’histoire à part entière. Cette approche, développée depuis quelques décennies, éclaire la société médiévale sous toutes ses dimensions : culturelles, bien sûr, mais aussi sociales, politiques, économiques et religieuses. « L’écrit est rare au début du Moyen Âge. Il gagne progressivement en importance dans les pratiques sociales, avec un palier très net aux XII^e et XIII^e siècles – donc durant le Moyen Âge central – où l’on se met à écrire beaucoup plus et où l’on diversifie les formats et les fonctions de l’écrit », explique-t-il. 

Jean-François Nieus s’intéresse en particulier aux productions documentaires associées à l’exercice du pouvoir princier et à la gestion seigneuriale, à l’intérieur d’un espace qui s’étend du monde anglo-normand aux Pays-Bas méridionaux. Les archives princières et nobiliaires sont essentielles pour comprendre les rapports de domination à l’âge dit « féodal », celui des principautés territoriales et de la seigneurie châtelaine, mais aussi les questions d’identité familiale et de lignage qui sont au cœur des préoccupations de l’aristocratie. « Après le milieu du XII^e siècle, la plupart des familles nobles commencent à tenir des archives, d’abord faites de quelques chartes reçues, mais bientôt enrichies de leurs propres productions administratives. Si la majorité de ces fonds laïques ont aujourd’hui disparu, des indices prouvent leur existence », détaille-t-il. Les aléas de l’histoire des grandes familles et la Révolution française ont en effet contribué à un phénomène de déperdition des fragiles documents, si bien qu’il ne reste aujourd’hui qu’une poignée d’archives des XII^e-XIII^e siècles.

Celles étudiées par Jean-François Nieus couvrent néanmoins une large palette typologique : ce sont tout à la fois des « chartriers » (ensembles de chartes originales), des « cartulaires » (recueils de copies de chartes), des « formulaires » (recueils de modèle de chartes et de lettres), des « censiers » (descriptions des biens et revenus relevant d’une seigneurie), des listes de vassaux et de fiefs, des comptabilités, etc.

Jean-François Nieus mène également des travaux d’édition critique. Il publiera bientôt les archives de la famille de Béthune (actuel Pas-de-Calais), ainsi que celles d’une petite abbaye liée à ces seigneurs, Saint-Jean-Baptiste de Chocques, dont il reconstitue le fonds mutilé à la Révolution française.

Un travail patient et minutieux de découverte, de déchiffrement, d’étude et de publication de sources parfois très dispersées, qui contribue à restituer la mémoire d’une époque et à enrichir la documentation accessible aux chercheurs.

A côté des écrits administratifs, Jean-François Nieus se passionne aussi pour une science auxiliaire de l’histoire : la « sigillographie », l’étude des sceaux. Ces petites galettes de cire annexées aux documents officiels constituent en effet une fenêtre inédite sur les représentations culturelles de l’époque. Elles montrent notamment comment s’impose, après 1066, sous l’influence de Guillaume le Conquérant, une image nouvelle : celle du chevalier sur sa monture lancée au galop, arme au poing. Ce motif, tout à fait neuf à cette période, se diffuse rapidement parmi les princes et la noblesse, devenant un marqueur fort de la chevalerie.

En suivant cette évolution, Jean-François Nieus retrace également la diffusion des armoiries – l’héraldique –, qu’il voit naître au début du XII^e siècle dans le nord de la France et l’espace anglo-normand. Sceaux équestres, signes héraldiques et rites chevaleresques comme les tournois composent ainsi une communauté culturelle qui s’invente et s’affirme dans cet espace.

Si le Moyen Âge fascine tant Jean-François Nieus, c’est sans doute pour son étrangeté : un monde très éloigné du nôtre, souvent déformé par les stéréotypes. « C’est une période difficile à vulgariser car elle est extrêmement différente de la nôtre, même si, en réalité, nous lui devons beaucoup. De plus, sa perception est entachée de nombreux clichés et le grand public porte encore sur elle un regard très négatif, reflété dans le langage courant par le sinistre adjectif ‘moyenâgeux’ », observe le chercheur.

Les causes de cette conception si négative ? Le regard porté par les intellectuels des époques suivantes, qui y ont vu l’origine de tous les archaïsmes qu’ils souhaitaient combattre. Les historiens du XIX^e siècle, qui ont donné à la discipline son assise scientifique, ont eux aussi transmis des interprétations erronées, que la recherche contemporaine corrige petit à petit. 

Jean-François Nieus a participé à l’épisode 1 de la saison 3 du documentaire « Batailles de légende », portant sur la grande bataille de Bouvines, entre le roi de France Philippe Auguste et une coalition réunie par le roi d'Angleterre Jean sans Terre (1214).