Une exposition explorant l’historique des relations entre les Philippines et la Belgique à voir à l’UNamur

L’exposition s’inscrit dans une dynamique de coopération académique solide et ancienne entre l’UNamur et les Philippines. Depuis de nombreuses années, l’UNamur entretient des liens étroits avec diverses institutions philippines en géographie, histoire, philosophie des sciences ainsi qu’à travers la FUCID.

Sous l’impulsion de la sénatrice philippine Loren Legarda, engagée dans la valorisation des recherches consacrées aux Philippines, l’UNamur a signé plusieurs conventions avec l’Ambassade des Philippines en Belgique, la plus récente datant de novembre 2024. Ces accords soutiennent la mise en œuvre du programme Philippine Studies, destiné à promouvoir l’étude du pays au sein de la communauté universitaire namuroise.

C’est dans ce contexte que les étudiants de 3e bachelier du cours de Projet culturel en Histoire, ont mis sur pied l’exposition “L’Archipel et le Plat Pays. Pages from the shared history of Belgium and the Philippines (16th–20th centuries)”. Sous la direction d’Isabelle Parmentier et sur la base des recherches de Kerby Alvarez (ancien doctorant de l’UNamur et désormais professeur à l’Université des Philippines Diliman) et de la chercheuse Julie Duchêne, l’équipe a mené un important travail de recherche scientifique. Celui-ci s’appuie sur des fonds conservés aux Archives de l’État et à la Réserve précieuse de la Bibliothèque universitaire Moretus Plantin (BUMP).

Les étudiants ont assuré la conception des volets scénographie, communication et organisation des événements associés, transformant ce projet en une expérience pédagogique complète et professionnalisante.

L’exposition met en lumière une série d’épisodes clés qui illustrent les relations entre la Belgique et les Philippines, depuis le XVIe siècle jusqu’au XXe siècle. Le parcours aborde notamment :

• la période pré-XIXe siècle, durant laquelle les territoires correspondant à la Belgique actuelle et les Philippines relevaient tous deux de la couronne espagnole ;
• les projets de Léopold Ier et Léopold II concernant l’archipel philippin, avant que leurs ambitions coloniales ne se recentrent vers le Congo ;
• le séjour du héros philippin José Rizal en Belgique à la fin du XIXe siècle ;
• la présence philippine à l’Exposition universelle de Gand en 1913 ;
• le voyage du futur Léopold III aux Philippines en 1932 ;
• la marche vers l’indépendance des Philippines et le début des relations diplomatiques entre les deux Etats.

Le public pourra découvrir des reproductions de documents d’archives remarquables, ainsi que des ouvrages issus de la Réserve précieuse de la BUMP. Parmi les pièces phares figure notamment l’album photographique du futur Léopold III lors de son voyage aux Philippines.

L’exposition offre également un volet artistique avec la présentation de douze œuvres picturales contemporaines réalisées par des artistes philippins autour de la figure de Rizal, dans le cadre du projet BeLikha porté par la diaspora philippine en Belgique.

Le choix des dates de l’exposition marque en réalité le lancement de l’année commémorative dédiée à José Rizal, figure majeure de la révolution philippine exécutée en 1896. Rizal séjourna en Belgique, où il rédigea El Filibusterismo, l’un de ses ouvrages majeurs. L’année 2026 correspond également au 80e anniversaire des relations diplomatiques entre la Belgique et les Philippines. Une publication commémorative consacrée à Rizal clôturera cette année de célébrations en décembre 2026.

L’inauguration de l’exposition s’est quant à elle tenue le 3 décembre, en présence de l’ambassadeur des Philippines, Jaime Victor B. Ledda. 

En marge de l’exposition, une soirée ciné-débat sera organisée durant la première semaine de février. Le documentaire Overseas (2019), réalisé par Sung-A Yoon, diplômée de l’INSAS et produit par la société belge Iota Production, y sera présenté. Le film explore le quotidien d’une école de formation aux métiers de la domesticité aux Philippines.

La projection sera suivie d’un échange consacré aux formes contemporaines d’esclavage, en présence de la réalisatrice et de spécialistes de l’histoire de l’esclavage